Um gastrinoma é um tipo relativamente raro de tumor, encontrado mais comumente na primeira parte do intestino delgado, ou duodeno, e menos freqüentemente no pâncreas. Os pacientes podem ter vários tumores pequenos ou um único tumor grande. Esses tipos de tumores secretam grandes quantidades de um hormônio chamado gastrina, que estimula o aumento da produção de ácido gástrico no estômago; isso é comumente conhecido como síndrome de Zollinger-Ellison. A maioria dos gastrinomas torna-se cancerígena, altura em que frequentemente se espalha para os tecidos e órgãos circundantes, como o fígado.
Pessoas com gastrinomas geralmente têm úlceras extensas no estômago e no intestino delgado, devido às grandes secreções de ácido gástrico desencadeadas pela gastrina. Isso geralmente causa dor abdominal. Eles também costumam ter diarreia grave decorrente da superprodução de ácido e também podem sentir náuseas e vômitos. Embora o tratamento do gastrinoma, que é a fonte dos sintomas, seja o objetivo principal, os inibidores da bomba de prótons, ou IBP, também podem ser usados para controlar o ácido gástrico que está sendo produzido.
Alguns pacientes com gastrinomas os apresentam como parte de um problema maior conhecido como neoplasia endócrina múltipla, ou NEM. Aqueles com MEN são afetados por uma variedade de síndromes que causam tumores em várias áreas diferentes do sistema endócrino. Gastrinomas são freqüentemente associados com MEN tipo 1, onde os tumores também são encontrados nas glândulas pituitária e paratireoide.
Para diagnosticar um gastrinoma, o médico normalmente desejará entender primeiro a história do paciente. Os gastrinomas costumam se manifestar com úlcera péptica recorrente ou síndrome de Zollinger-Ellison, portanto, os pacientes com esses problemas têm maior probabilidade de tê-los. Um exame de sangue será feito para analisar o nível de gastrina do paciente para ajudar a confirmar o diagnóstico. As técnicas de imagem, como tomografia computadorizada, tomografia computadorizada ou areteriografia, podem ser usadas para confirmar a localização do tumor ou tumores.
O tratamento para um gastrinoma geralmente envolve cirurgia. Devido à probabilidade de os tumores se tornarem cancerosos, geralmente é necessário removê-los. Diferentes procedimentos cirúrgicos podem ser necessários se houver vários tumores localizados em locais diferentes. Se os tumores forem pequenos, pode ser possível remover apenas os tumores do pâncreas, duodeno ou, ocasionalmente, de outros tecidos circundantes. Os tumores maiores também podem exigir a remoção de uma parte do pâncreas.