Um governo de coalizão é aquele em que vários partidos políticos devem cooperar para governar um país ou região. Esses tipos de governo costumam ser considerados um tanto fracos porque não existe um partido majoritário. Nesses casos, a única maneira de a política ser aprovada é cada lado fazendo concessões.
Esse tipo de governo, que também pode ser conhecido como gabinete de coalizão, pode ser uma das formas de governo mais divertidas – e voláteis. Freqüentemente, pode ser difícil saber como uma questão vai acabar, ao contrário de alguns países onde existem dois grandes partidos políticos. Nesses casos, é raro quando um partido majoritário não consegue o que quer.
Países bem conhecidos que foram administrados por governos de coalizão incluem Alemanha, Itália, Índia, Irlanda e Israel, entre outros. Depois que um parlamento é instalado nesses países, começa o difícil trabalho de preencher as lacunas. Em alguns casos, essas lacunas são superadas mais facilmente do que em outros, porque várias partes podem estar de acordo em algumas questões. Em outros casos, onde há pouco acordo, a construção de uma coalizão leva tempo.
Algumas pessoas acreditam que um governo de coalizão é ineficiente. Em alguns casos, também pode aumentar o risco de acordos fraudulentos e aumentar a corrupção, porque mais políticos podem estar dispostos a fazer acordos para que as coisas sejam realizadas. Um governo de coalizão também pode ter membros muito argumentativos, ainda mais do que outras formas de governo, simplesmente porque há muito em jogo.
Apesar dessas preocupações, no entanto, algumas pessoas acreditam que um governo de coalizão tem a melhor oportunidade de promover questões reais e resolver problemas cotidianos. Isso ocorre porque o governo de coalizão é visto por essas pessoas como a representação mais precisa da vontade do povo. Além disso, os proponentes acreditam que um governo de coalizão pode levar a uma maior unidade porque membros de diferentes origens e ideologias devem se reunir e concordar em criar políticas no melhor interesse de todos.
Além de coalizões de longa data, um governo de coalizão também pode ser criado em um momento de transição ou crise nacional. No Iraque, por exemplo, um governo de coalizão foi criado em 2004 em um esforço para unir o país após a queda do governo de Saddam Hussein. Neste exemplo, vários líderes de diferentes seitas religiosas e regiões do país foram reunidos na tentativa de criar políticas que seriam consideradas benéficas para o povo iraquiano como um todo, não apenas para um grupo específico.