Um gráfico de tricô é uma representação visual de um padrão de tricô. O gráfico mostra quais pontos precisam ser feitos e quando e, se o padrão é multicolorido, o gráfico também mostra quando e onde as cores precisam ser alteradas. Isso contrasta com as instruções escritas de tricô, que não possuem um componente visual. Alguns knitters acham mais fácil trabalhar com um gráfico de tricô, enquanto outros preferem instruções por escrito, e algumas pessoas usam os dois, dependendo do projeto. Os gráficos são especialmente úteis para padrões de renda e roupas multicoloridas.
Ler um gráfico de tricô pode ser um pouco confuso, especialmente no início. Todos os gráficos de tricô começam no canto inferior direito e muitos omitem as linhas pares, supondo que o tricô esteja ronronando reto (ou alternando pontos de tricô e purl, quando houver estrias). O tricotador começa lançando o número necessário de pontos e, em seguida, segue o gráfico da direita para a esquerda até o final da linha. Se o gráfico incluir linhas pares, o knitter lerá da esquerda para a direita, terminando no lado direito do padrão. Se as linhas pares forem deixadas de fora, o tricotador trabalha na linha uniforme e começa novamente no lado direito com a terceira linha, e assim por diante, até que a peça esteja completa.
Como regra geral, um gráfico de tricô é criado em uma grade, com cada quadrado da grade representando um único ponto. Os quadrados geralmente são deixados em branco quando o ponto é um ponto simples de malha, para que o padrão não fique muito confuso. Vários símbolos informam ao tricotador quando fazer o linho, criar um aumento, diminuir pontos e assim por diante, e o gráfico também pode ser codificado por cores, quando um padrão de cores estiver sendo criado.
Como uma tabela de tricô pode ficar muito complexa, geralmente é acompanhada de uma tecla que explica o significado de cada símbolo. O gráfico também inclui tipicamente um medidor, informando ao knitter quantos pontos e linhas preenchem uma área definida do espaço. O medidor de tricô é muito importante nas roupas, porque as peças que não são tricotadas para medir não se encaixam corretamente. A maioria dos tricotadores que trabalham com fios desconhecidos faz uma amostra de teste antes de começar a certificar-se de que estão trabalhando para medir, e eles podem ajustar o tamanho ou o fio da agulha para obter o medidor certo.
As lojas de tricô costumam ter gráficos de tricô, às vezes com amostras de itens concluídos feitos usando o gráfico, para que os tricotores possam decidir se gostam ou não do padrão. Os tricotadores também trocam gráficos on-line, e alguns tricotam como escrever padrões antes de começarem nos projetos que inventam, para garantir que o tricô permaneça consistente durante todo o projeto.