O que é um grelhador a carvão?

Há uma longa batalha entre os aficionados da culinária ao ar livre sobre a definição de churrasco. Cada lado afirma que sua maneira de preparo, seja fumar comida na lenha ou grelhar no carvão, é o método adequado. Na verdade, grelhar e fumar são tão diferentes quanto assar e grelhar. A principal diferença entre os dois é que, ao grelhar, a comida é cozida em fogo direto. Com o fumo, a fonte de calor é indireta.

Para esclarecer ou confundir a questão, muitas pessoas compram uma churrasqueira a carvão combinada. Este dispositivo vem em vários formatos e estilos, e permite que o chef do quintal faça churrasco de seus bifes, costelas, frango, peixe e vegetais da maneira que achar conveniente. Considere a churrasqueira a carvão como um meio-termo entre tribos em guerra e a versão churrasqueira do Tratado de Versalhes. É a máquina perfeita para grelhar e fumar.

O tipo mais barato de grelhador a carvão – começando em cerca de US $ 30 dólares americanos (USD) – é frequentemente referido como o design de “bala”. O corpo é um cilindro de metal e o topo uma cúpula arredondada. Geralmente, dentro do corpo cilíndrico, encontram-se grades para grelhar na parte superior, no meio e perto da parte inferior. Também estão incluídas várias panelas de metal. Essas panelas podem servir a vários usos.

Se desejar grelhar, uma frigideira é preenchida com carvão e colocada na grelha do meio. A comida a cozinhar encontra-se sempre na grelha superior. O carvão é aceso, transforma-se em cinza incandescente e começa a grelhar. Tudo o que se deve fazer é virar a comida de vez em quando e certificar-se de que a gordura não pingue no carvão e pegue fogo.

Para usar o estilo de bala de uma churrasqueira a carvão como fumante, uma panela cheia de madeira ou aparas de madeira é colocada na grelha inferior. A madeira é queimada até ficar branca e uma panela com água é colocada na grelha do meio. A frigideira evita que o calor atinja diretamente os alimentos na grelha superior. Como benefício colateral, a comida ganha um pouco do sabor de qualquer tipo de madeira que está sendo queimada. O tempo de cozimento ao fumar em uma churrasqueira a carvão é longo, ao passo que o tempo de cozimento é relativamente rápido ao grelhar.

O outro tipo predominante de grelhador a carvão possui uma fornalha offset e uma câmara de cozimento horizontal. O processo de cozimento é o mesmo da versão bullet, mas o arranjo é um pouco diferente. Para fumar, a madeira é carregada na fornalha compensada, que está localizada em uma das extremidades e ligeiramente abaixo do cilindro principal. A madeira é queimada e o calor e a fumaça entram no cilindro principal por meio de um recorte ou orifício. A comida crua, colocada em uma grelha de cozimento que percorre toda a extensão da câmara horizontal, cozinha lentamente a uma temperatura de cerca de 225 graus Fahrenheit (107 graus Celsius).

Esta máquina funciona facilmente como um grelhador. O carvão é colocado no fundo do próprio cilindro, incendiado e deixado para queimar. O alimento é então colocado na grelha horizontal. Este tipo de grelhador a carvão é um pouco mais caro do que o modelo bullet. Os preços geralmente começam em torno de US $ 100, mas versões grandes – custando até US $ 20,000 e mais – estão disponíveis para uso comercial.