Um passeador de cavalos é uma pessoa treinada para passear com um cavalo com a finalidade de se exercitar ou relaxar depois de uma corrida, treino extenuante ou atividade. Esses indivíduos geralmente são treinados e, embora grande parte desse tipo de treinamento possa ser obtida informalmente ou no trabalho, existem programas de treinamento ocupacional para esse tipo de cargo. O termo “andador de cavalo” também é aplicado a um dispositivo mecânico usado para o exercício de cavalos.
O trabalho do andador é uma parte importante do cuidado e manutenção geral de qualquer cavalo que trabalha, mas particularmente dos cavalos de corrida. Muitos especialistas neste campo dizem que o resfriamento de um cavalo após o esforço é importante para diminuir o calor corporal, redistribuir o fluxo sanguíneo e promover o metabolismo dos resíduos de lactato dos músculos. O lactato é um subproduto da atividade muscular que pode causar dor, fadiga e cãibras. Um resfriamento adequado também ajuda a acalmar o cavalo após um período de intensa atividade como uma corrida.
Em muitos estábulos, o trabalho do andador é desempenhado por uma mão estável ou um noivo. Este trabalho, embora importante, geralmente não garante uma posição dedicada especificamente à caminhada a cavalo. Em alguns estábulos maiores, com muitos cavalos, um andador profissional pode ser empregado, no entanto. Nesses casos, o andador de cavalos não oferece nenhum outro cuidado aos cavalos além de passear com eles. Às vezes, um andador de cavalos pode passear com um cavalo apenas para realizar um pouco de atividade em um dia sem exercícios mais intensos ou como parte de um programa de reabilitação.
Uma carreira como andador de cavalos geralmente é perseguida como um trampolim para uma eventual posição como treinador de cavalos, um trabalho muito importante em um estábulo. Existem programas de treinamento para quem deseja se tornar um andador ou cavaleiro profissional. Esses trabalhos, embora aparentemente relativamente pouco qualificados, exigem muito conhecimento e experiência com os cavalos, além da capacidade de se relacionar com os animais e de se adaptar às diferentes personalidades e necessidades.
O termo “andador de cavalo” também pode se referir a uma máquina projetada para substituir o caminhante humano. Essas máquinas geralmente consistem em um mecanismo do tipo carrossel, geralmente acionado por um motor elétrico ao qual as rédeas do cavalo sendo conduzido estão presas. O operador define a máquina na velocidade desejada e gira, conduzindo o cavalo em um amplo círculo.