Uma impala é um tipo de antílope africano. Muitos filmes sobre a África apresentam impalas, uma vez que são bastante impressionantes de se ver e têm uma maneira distinta de se mover; algumas pessoas consideram a impala o exemplo quintessencial de um antílope como resultado. A maioria das impalas é encontrada na África do Sul, e muitos zoológicos ao redor do mundo têm impalas em cativeiro para pessoas que gostariam de vê-las pessoalmente.
Uma impala adulta tem tipicamente cerca de um metro e meio de altura no ombro e é capaz de saltar até três vezes essa altura no ar. Os animais são de cor marrom avermelhada, com barrigas brancas e tufos de pelos brancos nos ouvidos, e os membros posteriores são marcados por listras pretas distintas. As impalas masculinas têm um conjunto de chifres curvados e ondulados que são bastante memoráveis; os machos usam seus chifres em exibições de acasalamento e lutam entre si, usando seu peso como alavanca para tentar lançar seus oponentes.
Esses antílopes são animais muito sociais, vivendo em grandes manadas misturadas de fêmeas e jovens impalas lideradas por um macho. Os machos formam seus próprios rebanhos, ocasionalmente se separando para liderar um rebanho de fêmeas. As impalas femininas são um pouco menores que os machos, mas são mais ou menos idênticas. Os animais têm um período de gestação de cerca de sete meses e geralmente escondem seus bezerros por alguns dias antes de apresentá-los ao rebanho, estabelecendo um berçário de filhotes para facilitar o cuidado.
A palavra “impala” é a palavra zulu usada para descrever esses animais. Além de viver em rebanhos e cooperar para criar jovens, a impala também se envolve em outras atividades sociais. Muitos cuidam um do outro, por exemplo, e também são animais extremamente vocais, fazendo uma série de grunhidos e bufos para se comunicar. Os tamanhos dos rebanhos variam, dependendo das condições sazonais; grupos de mais de 100 animais não são incomuns.
Os impalas são herbívoros e têm vários predadores, incluindo humanos, que os caçam tanto para carne quanto para esporte. Como muitos antílopes, eles são corredores muito rápidos, movendo-se graciosamente pelo chão para evitar predadores. Os impalas também usam suas habilidades de salto para obter vantagens distintas; quando um rebanho é ameaçado, por exemplo, os animais explodem no ar em uma série de saltos para confundir seu predador, dando-lhes um começo de salto para que possam escapar.