Um inyanga é praticante da medicina tradicional africana na África do Sul. Izinyanga usa uma variedade de ferramentas na prática de seu comércio, como medicamentos fitoterápicos, cerimônias e magia tradicional. Eles podem ser homens ou mulheres e recebem treinamento por meio de aprendizagem com provedores experientes. Algumas organizações que trabalham para aumentar o acesso à medicina na África trabalham com profissionais como izinyanga para educar o público e fornecer-lhes uma gama de opções de tratamento médico.
Quando uma paciente se aproxima de um inyanga para tratamento, ela entrevista o paciente e a família, considerando todo o corpo ao invés dos sintomas específicos. No ramo da medicina tradicional africana praticada por esses profissionais de saúde, acredita-se que a doença seja o resultado de um desequilíbrio no espírito ou social, e alguns médicos podem acreditar que as doenças também têm suas raízes na magia. O inyanga deve considerar as especificidades do caso e decidir como proceder com o tratamento.
A medicina fitoterápica é a principal via de tratamento e pode incluir uma variedade de produtos fitoterápicos, como folhas, flores, raízes, caules e cascas. Tisanes e outras preparações estão disponíveis para os pacientes. O inyanga também pode realizar rituais para lidar com desequilíbrios espirituais. Os pacientes também podem consultar um sangoma, um médico que depende de visões e adivinhação para aprender mais sobre um problema de saúde. Esses praticantes são mais propensos a usar cerimônias no tratamento de pacientes do que ervas.
O inyanga pode preparar um medicamento à base de plantas conhecido como muti para tratar o paciente. Pode ser aplicado topicamente ou internamente, dependendo das circunstâncias do caso. Além das ervas, a izinyanga também usa produtos de origem animal no tratamento médico. Eles podem preparar componentes selvagens para tratamento de saúde ou contratar membros da comunidade para coletá-los para troca ou taxas.
Como outros campos da medicina tradicional, essas práticas não são necessariamente incompatíveis com a medicina alopática. É possível para um médico convencional integrar aspectos do cuidado tradicional e alopático ou trabalhar com um inyanga no tratamento de um paciente. Os pesquisadores interessados nos resultados dos pacientes e nas práticas médicas observam que manter as práticas tradicionais pode ser importante por razões psicológicas no tratamento de doenças. Os pacientes que se sentem à vontade para buscar tratamento com profissionais de diversas origens podem obter melhores resultados do que aqueles que são forçados a aderir a um tratamento alopático ou que procuram tratamento apenas com um inyanga por medo dos médicos convencionais.