Desenvolvido pela Boeing no início dos anos 1970, o jetfoil é um dispositivo de hidrofólio que é impulsionado pelo uso de jatos d’água. O jetfoil foi criado para ser um dispositivo de transporte de passageiros, permitindo um transporte rápido e eficiente usando a água como meio. Concebido como um dispositivo de transporte ideal para transportar turistas de um local costeiro a outra parada do passeio, os projetos originais do jetfoil ofereciam espaço para até quatrocentos passageiros.
Enquanto o conceito geral do jetfoil foi desenvolvido com o objetivo de fornecer transporte com jato de água para um grande número de passageiros, pelo menos uma aplicação militar digna de nota ocorreu. A Marinha Real da Grã-Bretanha comprou um jetfoil projetado pela Boeing em 1979. Parte da razão para a aquisição foi para uso em várias formas de treinamento defensivo conectado à proteção das águas fora das fronteiras do Reino Unido. Junto com esta aplicação, o jetfoil também foi avaliado para uso como parte das funções normais do Esquadrão de Proteção Pesqueira do país.
O uso de jetfoils como parte do processo de fornecimento de transporte de curta distância para turistas tornou-se uma opção popular em vários países. Nações tão diversas como a Arábia Saudita, Hong Kong, o Reino Unido e os Estados Unidos viram o uso do jetfoil entre alguns locais costeiros. Por exemplo, um jetfoil operava em uma rota regular entre Seattle, Washington e Victoria, British Columbia, durante o início dos anos 1980. Um processo semelhante foi usado no Canal da Mancha ao longo da mesma época, proporcionando fácil transporte entre a costa europeia e a Inglaterra.
Embora o uso do jetfoil nunca tenha se tornado tão difundido quanto se esperava inicialmente, ainda existem alguns locais que fazem bom uso do dispositivo. Desde então, a Boeing vendeu sua linha de produtos para uma manufatura japonesa. Essa empresa, a Kawasaki Heavy Industries, continua a produzir diversos jetfoils a cada ano.