Uma jitney é uma forma de transporte público que é como um cruzamento entre um táxi particular e um ônibus totalmente público. Os passageiros de jitney seguem um trajeto fixo, como um ônibus, mas o horário é flexível e o motorista pode fazer pequenos desvios para chegar a locais específicos, o que o torna semelhante a um táxi. O termo “jitney” para esse tipo de transporte é visto principalmente na América do Norte, com termos como “táxi compartilhado” sendo mais comuns em outras áreas do mundo.
A gíria “jitney” é uma referência a uma moeda de cinco centavos, a tarifa original para este serviço. Essa tarifa barata foi projetada para tornar o uso de uma jitney acessível a todos em uma comunidade, dando às pessoas sem carros o acesso ao transporte público sem as limitações de uma rota e horários de ônibus rígidos. Andar de jitney custa muito mais hoje, mas a gíria pegou, embora peças de cinco centavos não sejam mais chamadas de jitneys.
As rotas de Jitney geralmente passam ao longo de filas de lojas e em outras áreas importantes, passando por centros de trânsito como aeroportos e terminais de ônibus junto com áreas residenciais para buscar residentes. O ônibus opera sempre que tem passageiros suficientes para justificar uma viagem, e as pessoas também podem ligar com antecedência para reservar uma viagem em um horário específico em um determinado dia. Por exemplo, alguém que precisa de uma consulta médica pode fazer arranjos para usar a jitney para chegar lá. Os grupos também podem reservar viagens, como as pessoas fazem quando querem chegar ao aeroporto com bagagens que dificultam a viagem em um ônibus regular.
Algumas jitneys são administradas por agências de transporte público como suplemento aos ônibus para passageiros que necessitam de transporte mais flexível. Uma jitney também pode ser usada para pegar passageiros lotados ou para substituir um ônibus temporariamente desativado ou atrasado para que a rota permaneça no horário. Um serviço também pode ser executado por uma operadora privada, como uma empresa de táxis, com algumas pessoas se referindo aos táxis não licenciados como jitneys. Centros de idosos e outras organizações também podem usar jitneys para mover seus residentes ou transportar pessoas para vários eventos.
Os táxis compartilhados podem ser um serviço conveniente para os viajantes, pois permitem que as pessoas se locomovam sem incorrer nos altos custos de pegar um táxi e sem a necessidade de navegar em um sistema de ônibus complicado ou confuso. No entanto, os viajantes devem estar cientes de que os serviços de jitney podem ter preços competitivos, completos com barkers muito agressivos que tentarão forçar os viajantes a entrar em um determinado veículo, e que os viajantes devem ficar alertas e firmes para evitar terminar em uma viagem cara.