Killdeer é uma espécie de tarambola que pode ser encontrada em abundância nas Américas. Essas aves são famosas pelo seu grito agudo “dee dee dee” e, graças à sua adaptabilidade, podem ser encontradas em uma ampla variedade de habitats e locais, desde margens litorâneas remotas a estacionamentos. Muitas pessoas gostam de assistir matadores, porque esses pássaros têm um modo característico de movimento que algumas pessoas acham divertido observar.
Como outras tarambolas, o killdeer é pequeno, com corpos musculosos e compactos, pernas longas projetadas para pernadas, peitos pesados marcados com duas barras pretas, caudas curtas e bicos grossos. Alimentam-se de insetos, larvas, vermes e uma variedade de pequenos invertebrados, buscando suas presas de vista. Como resultado, os pássaros se movem de maneira brusca, balançando a cabeça enquanto procuram comida. Um bando de matadores pode parecer bastante absurdo, com os pequenos pássaros se sacudindo e balançando em um amplo trecho de terra, e pequenas brigas surgindo à medida que as delícias são descobertas.
Esses pássaros preferem ambientes úmidos, como pântanos, riachos, praias e margens de lagos e rios, mas também podem prosperar em outros locais. Eles estão entre os tarambolas mais adaptáveis, geralmente se saindo muito bem em ambientes altamente modificados e vivendo pacificamente com as populações humanas. Na verdade, isso pode ser perigoso para os pássaros, já que os assassinos correm o risco de colisões com carros e envenenamento por vários produtos químicos que geralmente são abundantes nos assentamentos humanos.
Killdeer é serialmente monogâmico, escolhendo novos companheiros a cada ano e construindo ninhos no chão em arranhões rasos. Eles geralmente põem quatro ovos, e seus filhotes são precociais, o que significa que eles passam mais tempo no ovo para ficarem móveis assim que eclodem. Assim que o matador de bebês seca após o surgimento do óvulo, eles podem se enrolar e tecer atrás dos pais, aprendendo a procurar comida para comer.
O nome formal do assassino é Charadrius vociferus, uma referência ao grito agudo dos pássaros. Além de serem conhecidos por seu grito, os assassinos também são famosos por imitar uma asa quebrada para distrair predadores e outras ameaças aos seus ninhos. Por esse motivo, se você vir um matador que parece ter uma asa quebrada, não deve se preocupar muito, pois há uma chance muito boa de que o pássaro esteja fingindo que o levará para longe do ninho.