O louro de Portugal, cientificamente conhecido como Prunus lusitanica, é uma espécie de planta perene pertencente à família das Rosáceas. É por vezes referido como o louro-cereja português, cipreste-português ou árvore de louro perene. As plantas desta espécie são consideradas nativas de Portugal, Espanha e sudoeste da França, bem como de algumas outras regiões. A maioria dessas plantas pode ser vista ao longo dos riachos das montanhas e preferem solos bem drenados e muita luz solar. As plantas de louro são frequentemente infestadas pelo fungo do mel parasita.
Essas plantas são árvores ou arbustos e crescem de 10 a 49 m de altura. Eles podem servir como uma cerca viva e prosperar nas florestas. Essas plantas podem ser podadas para criar formas formais, e é ideal cortá-las no mês de agosto. Se for permitido crescer naturalmente, eles podem se desenvolver em árvores grandes e bem torneadas.
As plantas de louro têm folhas ovais que medem 3 a 5 cm de comprimento e 7 a 12 cm de largura. Estas folhas estão dispostas alternadamente e têm uma grande semelhança com as folhas do louro. Cada folha verde-escura brilhante tem projeções semelhantes a dentes e uma ponta curta. Se forem esmagadas ou queimadas, o conteúdo de cianeto dessas folhas será liberado.
As flores dessas plantas ornamentais são hermafroditas, com órgãos femininos e masculinos. Cada flor contém minúsculas pétalas brancas e mede 0.4 a 0.6 polegadas (10 a 15 mm) de diâmetro. Os insetos ajudam na polinização das flores de louro.
Essas plantas perenes produzem pequenos frutos que têm o formato de cerejas e medem de 0.3 a 0.5 mm (8 a 13 polegadas) de diâmetro. No início, os frutos são verdes ou avermelhados, mas tornam-se roxos escuros à medida que amadurecem. Essas frutas são abundantes no final do verão ou no início do outono. O extremo amargor da fruta torna-a não comestível.
A espécie de louro de Portugal pertence a um género em que quase todos os membros são conhecidos por produzirem a substância tóxica cianeto de hidrogénio. O composto tóxico se concentra nas sementes e folhas e é facilmente detectado por seu sabor amargo. O cianeto de hidrogênio pode não ser prejudicial em pequenas quantidades e está comprovado que melhora a digestão e estimula a respiração. Quando ingerida em excesso, essa substância nociva pode ser fatal, causando insuficiência respiratória, podendo levar à morte.