Um lenço é um quadrado de tecido usado como cobertura para a cabeça ou o pescoço. Pode ser dobrada de várias maneiras diferentes, de modo a formar um pedaço de pano triangular ou retangular para um chapéu, fita para a cabeça ou cachecol. A palavra lenço deriva da palavra francesa couvre-chef, que significa cobrir a cabeça. O lenço também é conhecido como bandana e geralmente está disponível nos Estados Unidos em um padrão de paisley em um fundo de cor sólida, como vermelho, azul, rosa ou amarelo.
Os lenços eram usados no início do século dezesseis, mas como eram comumente mantidos na mão para limpar o suor do rosto, eles eram chamados de lenços. Muitos lenços de seda indianos, ou bandanas, foram importados para a Europa no século XVIII pela Companhia Holandesa das Índias Orientais, localizada perto de Calcutá. A Companhia Holandesa das Índias Orientais chamou os quadrados de seda de taffa de foolas, ou colares de tafetá.
Na França do século XVIII, o fichu, que é basicamente um grande lenço, era um acessório popular e elegante usado por mulheres. O fichu era feito de linho e preso dentro de uma peça de roupa para cobrir um decote baixo. Também era usado como um xale sobre os ombros e como uma cabeça coberta com as pontas cruzadas e amarradas no peito.
O lenço está associado a diversos grupos de pessoas. As mulheres escravas afro-americanas usavam lenços como lenços de cabeça quando os tecidos coloridos eram importados da Índia pelos Estados Unidos e transportados em navios americanos para a Nova Inglaterra. O uniforme militar croata tradicional inclui lenços como gravata e membros de gangues americanas os usam como parte de suas “cores”.
O lenço é considerado uma parte importante do uniforme dos escoteiros da América. O lenço de cores vivas foi usado por batedores para cobrir o nariz e a boca em áreas empoeiradas ou como um torniquete enrolado em uma área lesionada para parar o sangramento. Também foi usado para mergulhar na água e ser colocado sobre a pele para aliviar o calor em condições de clima quente ou úmido.