Uma pesquisa esquelética é um teste radiológico que examina os principais ossos do corpo humano. Esta avaliação abrangente de raios-X do esqueleto é usada para diagnosticar uma série de doenças e condições. Sob certas circunstâncias, pesquisas esqueléticas também são utilizadas em análises forenses.
Uma avaliação de raios-X do crânio, tórax, coluna e ossos longos está incluída na maioria dos exames de esqueleto. Ossos longos são definidos como os ossos em que o comprimento excede a largura. Por exemplo, um raio-x para ossos longos consistiria no fêmur, tíbia e fíbula para uma perna e os úmeros, rádio e ulnas para o braço. As mãos e os pés também contêm ossos longos, chamados metacarpos e falanges.
Os exames do esqueleto geralmente levam cerca de uma hora. Embora os raios-X sejam geralmente indolores, um paciente ferido pode sentir algum desconforto ao se mover para mudar de posição para diferentes ângulos de raio-X. As pacientes não devem usar joias durante este teste, e as mulheres grávidas devem informar o técnico de raios-X e outros profissionais de saúde sobre a gravidez antes do teste.
Os profissionais de saúde podem solicitar um exame do esqueleto para diagnosticar uma série de condições médicas e doenças. O estudo do esqueleto é essencial para o diagnóstico do mieloma múltiplo, câncer que afeta as células plasmáticas. As células cancerosas do mieloma múltiplo podem se acumular nos ossos e formar lesões que podem ser vistas em um raio-x. Levantamentos esqueléticos também são utilizados para examinar danos ósseos devido ao trauma de um acidente e para diagnosticar doenças ósseas degenerativas e osteomielite. A osteomielite é uma infecção no osso que pode ser causada por uma lesão em que a infecção se espalha para o osso ou após uma operação em que uma placa de metal ou haste é inserida em um osso quebrado.
Levantamentos esqueléticos também têm um importante uso forense. Eles são comumente realizados quando há suspeita de abuso infantil. Em casos de suspeita de abuso, os técnicos de raio-x e os médicos procurarão fraturas múltiplas, especialmente fraturas de idades diferentes. Fraturas de costelas e de escápula e esterno também são altamente suspeitas em bebês e crianças pequenas.
A imagem de raios-X é a forma mais eficiente de imagem médica para conduzir um levantamento do esqueleto. Essas imagens são produzidas à medida que as partículas de raios X passam pelo corpo e as imagens são capturadas em um filme especial. Objetos muito densos, como ossos, aparecerão brancos em uma radiografia. Os pulmões, que contêm ar, ficarão pretos, enquanto os músculos ficarão cinzentos.