O limiar da convulsão é um ponto crítico na atividade cerebral de uma pessoa, onde ocorre uma convulsão. Pessoas com distúrbios convulsivos tendem a ter um limiar de convulsão baixo, e isso pode ser exacerbado com o tempo, pois as convulsões podem ter o efeito de excitar o cérebro e aumentar as chances de ter outra convulsão. Compreender o papel da atividade cerebral basal e os pontos de gatilho para convulsões é importante para o manejo bem-sucedido dos distúrbios convulsivos. Muitos indivíduos podem passar a vida sem ter convulsões porque seus limiares são altos ou normais.
Durante uma convulsão, o cérebro experimenta uma atividade elétrica descontrolada, com neurônios disparando repetidamente e aleatoriamente. Dependendo da área do cérebro envolvida, o paciente pode apresentar uma variedade de sintomas durante o curso da convulsão, incluindo espasmos musculares e confusão. As convulsões ocorrem quando a atividade excitatória no cérebro, com neurônios disparando neurotransmissores para ativar vários neurônios, aumenta rapidamente e excede a atividade inibitória, onde neurotransmissores projetados para limitar a atividade cerebral são disparados.
Em uma pessoa com baixo limiar de convulsão, a atividade cerebral é naturalmente alta e não é preciso muita excitação para levar o cérebro do paciente a uma convulsão. Certos medicamentos estão associados a um limiar de convulsão mais baixo e os pacientes também podem ser acionados por estímulos como luzes e cheiros piscando, estresse ou hipoglicemia. Esses pacientes terão convulsões em resposta a estímulos com os quais pessoas com limiar normal ou alto podem interagir com segurança.
Pacientes com epilepsia podem receber medicamentos para aumentar a atividade inibitória em seus cérebros com o objetivo de aumentar o limiar convulsivo e tornar as convulsões menos prováveis. Além disso, eles podem evitar exposições que aumentam a atividade cerebral e desencadeiam convulsões, como não tomar certos medicamentos ou evitar desencadeadores conhecidos, como cheiros específicos. Esta combinação de medicação e prevenção pode ajudar o paciente a reduzir ou interromper a atividade convulsiva.
Quando um paciente começa a desenvolver sinais de um distúrbio convulsivo, os médicos geralmente recomendam exames extensivos para saber mais sobre o que está acontecendo dentro do cérebro e para identificar as causas específicas das convulsões do paciente. Essas informações são utilizadas no desenvolvimento de um plano de tratamento detalhado e abrangente. O plano pode ser ajustado ao longo do tempo para abordar as mudanças na condição do paciente e fornecer aos pacientes o que há de mais moderno em tratamento e gerenciamento de condições neurológicas. Os pacientes podem ser vistos por um especialista em convulsões ou um neurologista geral, dependendo da natureza do caso.