Um limoeiro pode ser a árvore frutífera Citrus limon, uma árvore que produz frutas um tanto ácidas amplamente utilizadas em todo o mundo como alimento e aromatizante, ou pode se referir à árvore Backhousia citriodora, também conhecida como murta-limão. Muitas pessoas consideram o limoeiro uma árvore ideal para o cultivo interno e externo, pois é relativamente fácil de cultivar em uma variedade de climas e produz uma fruta que as pessoas consideram agradáveis. Existem diferentes tipos de limoeiros, mas geralmente são todos iguais e requerem as mesmas condições de cultivo.
O limoeiro foi cultivado pela primeira vez há milhares de anos na China e no norte da Índia. Chegou à Europa em algum momento durante o século I, embora não tenha sido amplamente cultivada lá por muitos séculos. No século 1, o limoeiro fez seu caminho para a Pérsia e de lá para o resto do Oriente Médio. No século 7 já era amplamente cultivado na Europa e chegou ao Novo Mundo com Cristóvão Colombo.
Nos dois séculos seguintes, o limoeiro foi cultivado cada vez mais em toda a Europa e no Novo Mundo, e durante o século 18 foi usado em uma série de experimentos para tentar eliminar o escorbuto dos marinheiros. Durante este período, os limões eram usados principalmente como remédio, e o limoeiro era cultivado principalmente como planta ornamental com uma fragrância agradável. Não foi até o século 19 que o fruto do limão começou a ser cada vez mais usado na culinária e na preparação de alimentos e bebidas.
O maior produtor de limoeiros é o México, com a Nova Inglaterra nos Estados Unidos, Espanha, Itália, Turquia, Índia e partes do Brasil e Argentina logo atrás. O limoeiro também é amplamente cultivado na América Central, Oriente Médio, Tailândia e partes do Norte da África. Não comercialmente, milhões de limoeiros também são plantados em todo o mundo nos jardins e nas casas das pessoas.
Na verdade, você pode cultivar um limoeiro em casa a partir de uma semente que vem de um limão comprado em uma loja. Desde que a semente não tenha sido danificada, se você germiná-la, poderá facilmente transformá-la em seu próprio limoeiro. Se você plantá-lo em um vaso com espaço suficiente, um limoeiro crescerá bem dentro de casa e, se você aquecê-lo o suficiente, ele até dará frutos. Muitas pessoas adoram ter um limoeiro crescendo dentro de casa, pois são lindos, cheiram maravilhosamente bem e oferecem a comodidade de poder colher um limão para cozinhar sem sair de casa.
Idealmente, em vez de cultivar um limoeiro a partir de uma semente armazenada, você encontrará uma variedade projetada especificamente para ser cultivada como uma árvore anã. O limoeiro Meyer, por exemplo, que também produz frutas um pouco mais doces do que os limões normais, é uma árvore muito menor e, portanto, mais adequada para o cultivo interno. Muitas árvores também foram enxertadas em raízes anãs, o que lhes permite ficar muito menores enquanto ainda se desenvolvem totalmente e frutificam.