Um locum doctor ou locum tenens doctor é um médico com um emprego temporário em uma instalação médica ou consultório médico. O termo locum tenens é latino e se traduz aproximadamente como substituto ou substituto. Esses médicos também podem ser chamados de médicos autônomos, pois trabalham quando e se desejam nos locais de sua escolha, em vez de trabalhar em um hospital, unidade ou consultório médico específico.
As estatísticas variam sobre quantos médicos são locum tenens, mas na maioria dos hospitais, cerca de 50-80% podem trabalhar lá temporariamente. A maioria dos empregos de locum médico é contratada por agências, e muitos desses médicos, na verdade a maioria deles, obtêm seu substituto por intermédio de uma agência. Existem inúmeras agências destinadas a colocar médicos em vários cargos, e elas podem oferecer salários razoavelmente bons e o pagamento de qualquer seguro contra erros médicos necessário, o que pode reduzir custos. Algumas agências também ajudam uma médica local a encontrar um lugar para morar na área onde ela ocupa uma posição temporária. Existem empregos disponíveis para clínicos gerais e especialistas.
Alguns médicos optam por se tornar médicos locum após a conclusão da faculdade de medicina e certificação do conselho. Trabalhar em empregos temporários pode dar ao médico a oportunidade de viajar. No entanto, se esses empregos estiverem localizados fora do país em que o médico treinou, ele pode precisar de treinamento adicional. Uma vez em uma área de que o médico realmente gosta, ele pode procurar um cargo permanente.
Às vezes, pequenos consultórios médicos empregam médicos locum para preencher os horários em que o consultório ainda atenderá pacientes, mas geralmente não está aberto para negócios. Como alternativa, um médico pode atuar como locum tenens para outro, se um médico com uma pequena clínica quiser tirar férias ou precisar deixar a clínica por alguns dias ou semanas. Contratar um locum médico ou fazer um acordo com outro médico significa que os pacientes que precisarem de ajuda médica durante esse período não terão que procurar outro médico em outro lugar.
Embora seja vantajoso ter um locum médico para atender às necessidades de emergência quando o médico regular de uma pessoa não está disponível, alguns reclamam de alguns problemas que podem ser encontrados se eles tiverem que trabalhar regularmente com médicos locum. Primeiro, há pouca continuidade do tratamento porque é improvável que as pessoas consultem o médico local mais de uma vez. O faturamento do hospital pode ser separado e isso pode causar um problema de seguro que às vezes exige uma batalha com uma seguradora porque o médico local geralmente não é contratado por nenhuma seguradora.
Uma das maneiras de resolver esse problema de garantir que os médicos locais tenham todas as informações necessárias seria instituir um método de manutenção de registros eletrônicos. Até agora, embora existam alguns programas disponíveis, hospitais e consultórios médicos não tomaram uma decisão geral sobre o uso de apenas um deles. Portanto, quando um médico local trata qualquer paciente, ele deve confiar nas informações do paciente e pode ter pouco ou nenhum acesso aos registros médicos anteriores. Este nem sempre é o melhor cenário para atendimento superior ao paciente, mesmo quando um médico locum tenens é altamente qualificado.