O louva-a-deus ? um inseto fascinante pertencente ? fam?lia Madtodea. Existem mais de 2.000 esp?cies de mant?deos que variam de 1/5 polegadas a 15,24 cm. Esses insetos s?o inofensivos ao homem e podem ser encontrados em climas tropicais e quentes ao redor do mundo, da ?frica do Sul, de todas as Am?ricas, sul da ?sia, Austr?lia e Europa.
A colora??o do louva-a-deus varia de verde claro a rosa, com a maioria caindo na categoria verde ou marrom para se misturar ao ambiente. Esta camuflagem excelente serve a um prop?sito de duelo em proteg?-los de seus in?meros inimigos, al?m de ajudar em suas habilidades de ca?a. As figuras em forma de bast?o s?o frequentemente confundidas com um galho ou folha e presas s?o conhecidas por pisar em cima delas sem perceber.
O louva-a-deus tem cinco olhos, permitindo que sejam predadores formid?veis. Eles t?m dois grandes olhos compostos localizados nos lados da cabe?a e tr?s simples no meio. Algumas esp?cies s?o capazes de enxergar a uma dist?ncia de at? 18 metros. A cabe?a triangular e o pesco?o longo permitem a capacidade ?nica de girar a cabe?a em 180 graus.
? f?cil ver por que o louva-a-deus foi nomeado como tal, pois suas pernas dianteiras est?o posicionadas como se estivessem em ora??o. Suas pernas fortes e poderosas t?m espinhos para agarrar e prender suas presas enquanto atacam com suas mand?bulas poderosas.
Os louva-a-deus jantam em besouros, borboletas, grilos, moscas, gafanhotos, mariposas, aranhas e muitas outras esp?cies de insetos. Seus sistemas digestivos tamb?m lhes permitem comer pequenos sapos, beija-flores, lagartos, pequenos roedores e cobras.
Devido ao seu apetite variado, s?o uma grande ajuda para os agricultores no controle de pragas agr?colas. Os Estados Unidos importaram v?rias esp?cies da Europa na d?cada de 1920 para esse fim. Os agricultores org?nicos compram ovos de louva-a-deus anualmente para ajud?-los em suas colheitas.
Por d?cadas, acreditava-se que os louva-a-deus eram canibais e ainda h? controv?rsia sobre se eles comem sua pr?pria esp?cie. Tem sido frequentemente relatado que a f?mea come o macho ap?s o acasalamento. Estudos posteriores revelaram que esse comportamento era apenas em observa??es de laborat?rio ou ao pesquis?-las na natureza. Agora, acredita-se que, porque os louva-a-deus s?o t?o sens?veis e conscientes do ambiente que o comportamento foi estritamente induzido pelo estresse.
Ap?s o acasalamento no final do ver?o, a f?mea deposita de 10 a 400 ovos no outono. Uma casca dura externa protege as colunas de ovos durante os meses de inverno e as ninfas eclodem na primavera seguinte. Essas pequenas vers?es dos adultos se alimentam de pulg?es, moscas pequenas e cigarrinhas at? que cres?am suas asas, genit?lia funcional e desenvolvam sua colora??o e uma cobertura protetora do corpo.
Em climas frios, o louva-a-deus morre no inverno e a pr?xima gera??o continua na pr?xima primavera. Com os climas mais quentes e tropicais, eles ter?o uma vida ?til de 10 a 12 meses.
A China antiga se referia ao louva-a-deus com atributos de coragem e destemor. Os gregos antigos os honraram como profetas. No Jap?o, um ?mbar de 87 milh?es de anos tem um louva-a-deus, que muitos acreditam ser o elo que falta entre o inseto moderno e seu ancestral. Isso sugere que os louva-a-deus s?o primos do cupim e da barata. H? apenas uma esp?cie listada como ?Menor risco / quase amea?ado.