Uma escora MacPherson é um dos vários sistemas de suspensão automotivos comuns. Normalmente consiste em um único braço de controle que se conecta à parte inferior do cubo da roda e um suporte que é instalado entre a parte superior do cubo e a carroceria do veículo por meio de uma bucha. Quando a roda é girada de um lado para o outro, todo o suporte normalmente gira contra a bucha. Isso fixa a roda no lugar enquanto permite que ela se mova para cima e para baixo conforme o veículo é dirigido.
O componente do amortecedor do amortecedor MacPherson serve ao duplo propósito de um amortecedor e um dos dois pontos de contato que fixam a roda no lugar. Um amortecedor típico apenas amortece a entrada de choque da estrada durante a condução, mas um suporte combina isso com a função servida pelo braço da suspensão superior em uma suspensão de braço duplo. A carcaça do amortecedor, que é tipicamente responsável por tensões laterais substanciais, geralmente inclui uma inserção de amortecedor e uma mola helicoidal na qual o peso do veículo realmente repousa.
Alguns suportes MacPherson incluem um ajuste de curvatura variável. Embora a maioria das escoras seja simplesmente aparafusada, essas aplicações incluirão dois pontos de aparafusamento em que a escora é montada no cubo, um dos quais será em um excêntrico. Isso normalmente permite que o ângulo no qual a haste é montada seja ajustado antes que os parafusos sejam apertados, resultando em um ajuste de curvatura útil. Um ângulo de curvatura é simplesmente uma medida para saber se a parte superior da roda se inclina em direção ao veículo ou para longe dele.
As suspensões de suporte MacPherson foram vistas pela primeira vez em veículos no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950 e continuam a ser populares. Enquanto a suspensão de duplo braço da concorrência pode fornecer certos benefícios de desempenho, o suporte MacPherson é normalmente mais barato e ocupa menos espaço. O suporte MacPherson é incorporado em alguns veículos para recuperar espaço no compartimento do motor, à medida que os veículos se tornaram menores.
Uma suspensão de duplo braço frequentemente ocupará mais espaço e pode ser mais cara devido ao fato de conter mais componentes. Em vez de um único braço triangular que é montado na parte inferior do cubo, esta suspensão inclui um segundo braço triangular que se conecta à parte superior do cubo. Isso substitui o suporte no direcionamento da roda. Um amortecedor é normalmente usado para servir ao mesmo propósito que a inserção de choque encontrada em uma haste.