Um criador de modelos é um artista que cria modelos em escala tridimensionais de representações arquitetônicas dos projetos de construção propostos. Os projetos são normalmente industriais ou comerciais e geralmente requerem modelos de complexos de escritórios, hospitais e escolas. Outras réplicas comumente solicitadas são empreendimentos habitacionais, shopping centers, pontes e prédios públicos. Ela pode trabalhar como contratada independente ou fazer parte da equipe de um grande escritório de arquitetura ou empresa de modelagem.
Os modelos geralmente são preferidos a desenhos, plantas ou esboços, porque eles colocam os edifícios propostos em proporção ao ambiente. Ao contrário de um desenho, a maquete em 3D criada por um fabricante de modelos mostra simultaneamente todos os lados da estrutura e a coloca em perspectiva com os edifícios, a paisagem e as vistas existentes na área. Esses modelos provaram ser a ferramenta mais eficaz de persuasão quando apresentados a um conselho ou comitê para aprovação.
Um modelo de arquitetura pode ser simples ou complexo. É solicitado a um criador de modelos que crie os dois tipos por um arquiteto que normalmente os usa para diferentes apresentações para várias pessoas. A versão mais simples pode ser um arranjo de cubos pintados, enquanto a versão complexa costuma incluir detalhes como postes de iluminação em miniatura, árvores, paisagismo e figuras humanas e animais.
Para modelos simples e complexos, o criador inicia o projeto estudando as plantas e as renderizações do artista fornecidas pelo arquiteto. O próximo passo é planejar as etapas da construção, como as usadas na construção real. Um fabricante de modelos geralmente segue um padrão de trabalho que é altamente racional e passa da construção básica de cada edifício até detalhes complexos de acabamento.
A escolha dos materiais de construção utilizados pelo fabricante do modelo depende de vários fatores. As diretrizes orçamentárias são normalmente a primeira consideração. Se o modelo precisar ser durável o suficiente para viajar ou se for manuseado fisicamente por várias partes, materiais mais resistentes podem ser escolhidos. Por outro lado, se o modelo for designado para ser apresentado apenas brevemente a uma parte, o fabricante do modelo poderá escolher materiais de construção mais baratos e mais delicados.
Atenção exemplar aos detalhes é um requisito comum para ser um criador de modelos bem-sucedido. A capacidade de replicar com precisão itens reais em escala é geralmente necessária, assim como o talento para criar realisticamente modelos a partir de desenhos e plantas. É necessário o conhecimento de como usar ferramentas de artesanato, como chaves de fenda em miniatura, pistolas de cola e instrumentos de corte e moldagem de precisão.
Um diploma do ensino médio ou equivalente geralmente é necessário para esta posição. Não são oferecidos cursos específicos através de faculdades para uma pessoa que deseja se tornar um criador de modelos. Geralmente são recomendadas aulas de carpintaria, desenho, arte e desenho. Algumas empresas de arquitetura oferecem estágios ou treinamento no local de trabalho.