Um alce ? um ungulado amplamente encontrado nas florestas da Am?rica do Norte e Europa. Os animais com cascos s?o os maiores membros vivos da fam?lia dos cervos, e s?o uma vista impressionante na natureza. Na Europa, um alce ? conhecido como alce, Elch em alem?o e alce em espanhol. Isso pode causar confus?o na Am?rica do Norte, onde outra esp?cie de animal, o wapiti, ? chamada de alce.
Um alce adulto pode ter at? dois metros de altura no ombro e pode pesar at? 720 kg (1600 libras). Os animais t?m cernelha e corcovas distintamente inclinadas, que se combinam com pernas longas para fazer com que os animais pare?am magros e ainda muito poderosos. Um alce normalmente tem um pesco?o curto com um nariz largo e pendente, e os animais tendem a parecer um tanto c?micos ou intrigantes.
Tanto machos quanto f?meas s?o de cor acastanhada, trocando seus casacos anualmente para dar lugar a casacos frescos de inverno e ver?o. O macho da esp?cie possui um conjunto de chifres amplos e palmados; alces castrados desenvolver?o chifres estranhamente torcidos, conhecidos coloquialmente como “chifres do diabo”. Os animais foram ca?ados por milhares de anos como fonte de alimento e peles, e eram bem conhecidos pelos primeiros seres humanos, como atestam as pinturas rupestres europeias. Algumas tentativas tamb?m foram feitas para domesticar alces, na esperan?a de criar rebanhos em cativeiro est?veis.
As florestas de con?feras s?o o ambiente preferido para alces, que gostam de comer casca, arbustos e o crescimento jovem de ?rvores. Eles tamb?m se alimentam de plantas aqu?ticas, especialmente durante os meses de ver?o. Seus h?bitos alimentares inspiraram seu nome, que ? emprestado da l?ngua indiana abenaki da Am?rica do Norte. Quando os exploradores europeus encontraram os animais, eles foram informados pelos habitantes locais de que eram conhecidos como mus, ou “algu?m que apara”.
Os alces normalmente moram sozinhos ou em pequenos grupos com la?os sociais frouxos. Os animais s?o sexualmente maduros ap?s cerca de um ano de idade, com f?meas tendo um ?nico bezerro ap?s um per?odo de gesta??o de cerca de 37 semanas. A maioria dos grupos sociais alce consiste em v?rias f?meas se unindo e, se assustado, o grupo se fragmenta sem se reformar.
Nas regi?es do mundo com altas popula??es de alces, os motoristas costumam notar sinais ao longo da estrada com precau??es sobre colis?es de alces. Os animais extremamente pesados ??e fortes representam um s?rio risco para carros e passageiros. Se um alce ? atingido no ?ngulo errado, pode totalizar um carro, causando ferimentos graves ?s pessoas dentro; deve-se evitar bater em um alce, se poss?vel.