Um músculo distendido ocorre quando um músculo em qualquer parte do corpo é alongado além de suas possibilidades, causando um leve rompimento das pequenas fibras que constituem o músculo. Um músculo distendido às vezes é conhecido como músculo tenso e a condição pode ser bastante dolorosa, embora alguns casos de um músculo distendido resultem em muito pouca dor. Uma pessoa que sofre de uma distensão muscular pode não precisar interromper a atividade física da qual está participando se a tensão for leve; as tensões mais severas exigirão que a pessoa pare a atividade física e descanse por um período significativo de tempo.
O tratamento RICE é mais frequentemente usado para tratar uma distensão muscular. RICE significa descanso, gelo, compressão e elevação. Essas ações são usadas para permitir que o tecido muscular cicatrize por conta própria e para prevenir o inchaço, que pode causar mais dor e um tempo de cicatrização mais lento. Casos mais graves de um músculo distendido podem precisar de mais atenção além do tratamento com RICE, mas para tensões menores, o descanso suficiente geralmente é o suficiente para permitir que a lesão cicatrize. Uma vez que pouca ou nenhuma dor é sentida, pode ser necessário participar de fisioterapia ou exercícios leves para fortalecer o músculo.
Os músculos distendidos podem ocorrer por vários motivos. Quando uma pessoa alonga um músculo além de sua capacidade normal, como é provável que ocorra durante eventos esportivos, o músculo pode começar a rasgar levemente, causando dor. Se o músculo suportar uma carga para a qual não está preparado para lidar, as fibras musculares podem se romper sob o estresse. Um impacto direto em um determinado músculo também pode causar distensão muscular, embora seja menos provável do que outras causas. A gravidade do músculo tenso varia significativamente de acordo com a causa da lesão, a saúde geral da pessoa e a força desse músculo específico.
Se um músculo se estica a um ponto em que as fibras musculares se separam completamente ou dos tendões que conectam o músculo ao osso, o músculo distendido é conhecido como ruptura. Esta é uma condição séria que pode causar dor, inchaço e hematomas significativos. É provável que um músculo rompido se amontoe em uma das extremidades de seu comprimento. O músculo provavelmente precisará ser reparado cirurgicamente se houver ruptura, o que significa que será necessária atenção médica o mais rápido possível após a ocorrência da lesão.