Um muskellunge, Esox masquinongy, é um grande peixe de água doce. Esta espécie pode atingir comprimentos acima de 50 polegadas (1,25 m) e pesar mais de 30 libras (13 kg). Nativo das águas do Canadá e do norte dos Estados Unidos, esse peixe está intimamente relacionado ao pique do norte e tem uma aparência semelhante. O tempo de vida do muskellunge é de cerca de 30 anos. É um peixe predatório solitário e é notoriamente difícil de capturar.
Espécimes grandes são procurados pelos pescadores para serem montados e usados como troféus devido à dificuldade de desembarcar com sucesso um peixe grande desse tipo. Seus dentes grandes e afiados podem facilmente cortar linhas de pesca; quando fisgado, o peixe sacode vigorosamente a cabeça, geralmente desalojando o anzol e nadando para longe. Geralmente são apenas os pescadores experientes que conseguem capturar o muskellunge após muitas tentativas malsucedidas.
Uma espécie híbrida, conhecida como muskellunge de tigre, é declaradamente muito mais fácil de capturar. Uma raça cruzada entre um pique do norte e um muskellunge, esses peixes são incapazes de se reproduzir. Isso significa que as populações precisam ser reabastecidas regularmente da pesca para permitir que os pescadores continuem pescando essa espécie.
O muskellunge é o peixe do estado de Wisconsin, e eles são comumente referidos como muskies. Eles têm corpos musculosos e aerodinâmicos, que permitem uma poderosa explosão de velocidade e a capacidade de avançar muito rapidamente por curtos períodos. Apesar do rápido movimento para frente, esta espécie tem uma capacidade de manobra muito pobre, com curvas lentas e amplas e movimentos laterais limitados.
A boca grande, com a mandíbula longa e saliente, contém dentes grandes e afiados, que são usados para agarrar presas e ajudar o muskellunge a extrair presas de esconderijos. Esta espécie engole presas inteiras e come qualquer outro peixe, como peixe-sol e poleiro, pequeno o suficiente para caber em sua boca. Muitas vezes excessivamente ambiciosos em relação ao tamanho da presa, os muskellunges frequentemente tentam engolir presas, que são grandes demais para caber confortavelmente no esófago. À medida que o peixe tenta engolir, a vítima pretendida fica presa, sufocando o muskellunge e, em alguns casos, matando-o.
Geralmente um predador de emboscada, essa espécie permanecerá escondida entre uma vegetação densa para emboscar peixes que passam. A natureza e os hábitos alimentares desta espécie significam que geralmente são criaturas solitárias, embora se reúnam em pequenos números para procriar. Como muitos peixes jovens, os muskellunges juvenis são vulneráveis a muitos outros peixes predadores maiores, mas os adultos têm poucos predadores além dos humanos e grandes aves de rapina.