Um predador de emboscada ? uma criatura carn?vora que confia no engano para pegar a ora??o. Em vez de perseguir como um le?o, ca?ar em grupo como chimpanz?s ou confiar em for?a ou velocidade, os predadores de emboscadas geralmente combinam camuflagem com rajadas de movimento r?pidas para atacar a ora??o. Muitas esp?cies s?o consideradas predadores de emboscadas, incluindo alguns peixes, r?pteis, aranhas e at? mam?feros.
A camuflagem, a capacidade de se misturar com o ambiente, ? geralmente considerada uma habilidade defensiva dos animais. Os filhotes, por exemplo, nascem com um revestimento manchado de branco que desbota no fundo, permitindo alguma prote??o contra predadores pr?ximos. Na preda??o de emboscada, a camuflagem funciona da maneira oposta. A mistura no ambiente permite que o predador permane?a invis?vel para suas presas at? que seja tarde demais para escapar.
O mundo dos peixes fornece muitos exemplos desse tipo de preda??o. O peixe-pedra, um dos peixes mais venenosos do mundo, fica nos recifes ou no fundo do oceano, parecendo exatamente como uma rocha. Quando as presas nadam at? a “rocha”, o peixe-pedra simplesmente as morde. Apesar dos altos n?veis de toxicidade em seus espinhos, esse predador de emboscada mant?m uma dieta que cont?m principalmente peixes pequenos, camar?es e pequenos crust?ceos.
Linguado ? outro peixe que usa t?ticas de emboscada para pegar suas refei??es. Esses peixes chatos s?o encontrados em muitos oceanos do mundo, mas talvez voc? precise procurar muito para encontr?-los. Ao aconchegar-se logo abaixo da camada superior de areia ou seixos do fundo do oceano, a solha fica quase totalmente invis?vel. Quando a presa pousa sobre eles ou acima deles, o predador de emboscada tem a chance de se mover e geralmente termina com o jantar.
Algumas esp?cies de cobra freq?entemente usam preda??es de emboscada para se alimentar. A v?bora do mato africana usa sua colora??o verde-clara para imitar as videiras, e freq?entemente se suspende dos galhos baixos das ?rvores para capturar presas. A cobra de cabe?a larga da ?frica usa sua casa como camuflagem. Essa cobra aposentada geralmente se retira para uma caverna de rocha favorita ou tronca oca por semanas ou meses para se esconder de outros predadores, mas come qualquer bicho incauto o suficiente para entrar em seu abrigo.
Um enorme predador de emboscada ? o crocodilo perigoso e astuto. Esses r?pteis enormemente fortes s?o capazes de pular fora da ?gua e causar s?rios danos a grandes presas, mas seu estilo t?pico de ca?a ? muito mais sutil. Permanecendo im?vel, o crocodilo flutua na ?gua ou se aquece na praia, facilmente confund?vel com um tronco inanimado. Se um animal vagar perto o suficiente, um ?nico estalo das mand?bulas geralmente ? suficiente para mat?-lo. Em terra, o crocodilo ?s vezes fica quieto com a boca aberta, permitindo que pequenos animais verdadeiramente tolos passem direto para eles.
As t?ticas dos predadores de emboscada s?o uma contradi??o interessante, pois muitos dos animais que os empregam t?m outras poderosas habilidades de ca?a. Pode parecer pregui?oso, quando um animal tem o poder de um crocodilo ou o veneno de um peixe-pedra, simplesmente ficar deitado e esperar por pequenas presas. No entanto, as habilidades de um predador de emboscada permitem que o animal economize energia, uma excelente habilidade de sobreviv?ncia em um mundo onde a ca?a pode ser dif?cil.