Uma empresa de nicho oferece um serviço ou produto direcionado, geralmente aquele que as empresas tradicionais não fornecem. Por exemplo, muitas empresas oferecem serviços básicos de paisagismo, mas notavelmente menos usam plantas e produtos químicos com baixo teor de alérgenos e seguros para animais de estimação. O marketing de nicho não é uma técnica nova, mas iniciar negócios, em particular nichos, é arriscado porque pode falhar por várias razões. Às vezes, um nicho de negócios é muito obscuro e a maioria das pessoas não precisa do serviço ou produto que oferece. Outras vezes, o mercado já está saturado com negócios semelhantes ou fica saturado depois que a ideia de negócio se torna popular.
Os nichos podem ser identificados pensando em um negócio, como “limpeza de casa” e, em seguida, limitando-o a algo como “limpeza cega de casa”. Essa empresa se especializaria na limpeza de persianas, algo que muitas empresas de limpeza doméstica recusam fazer ou cobram mais. Outro exemplo é o “reparo do computador” reduzido para “reparo do computador Apple”. A maioria das empresas tradicionais que oferecem um serviço pode ser resumida e depois reduzida a um nicho de negócio. Também é possível ter um produto de nicho, como tampões para os ouvidos que protegem os ouvidos das pessoas e, ao mesmo tempo, permitem que eles ouçam tudo, apenas em volume mais baixo.
Esse tipo de estratégia de negócios não é novo, mas ganhou muita popularidade quando foi introduzido na Internet. Os profissionais de marketing na Internet costumam usar e ensinar marketing de nicho. De fato, as pessoas pagam quantias substanciais em dinheiro para participar de cursos e conferências sobre o assunto. Essas pessoas geralmente procuram novas idéias de negócios de nicho ou idéias sobre como expandir seus negócios de nicho atuais. Por outro lado, algumas pessoas não possuem um negócio de nicho, mas o anunciam como afiliado.
Uma empresa de nicho não pode prosperar sem que as pessoas precisem de seus serviços ou produtos. Às vezes, as pessoas escolhem empresas que são muito nicho. Por exemplo, um marceneiro decide se especializar na criação de mesas de computador de carvalho maciço, mas não recebe negócios por meses, depois apenas alguns clientes após muita publicidade. Um nicho tão pequeno é chamado de micro nicho, que geralmente precisa ser muito popular para ter sucesso ou emparelhado com outros micro nichos para obter lucro suficiente.
Outro problema potencial para um negócio de nicho é a saturação do mercado. O objetivo de criar um negócio em torno de um serviço ou produto que poucas pessoas oferecem é pouca ou nenhuma concorrência. Às vezes, as pessoas já descobriram um nicho e encurralaram o mercado. Embora ainda seja um serviço ou produto muito focado e tecnicamente um nicho, provavelmente não será mais lucrativo para um novo negócio, a menos que o serviço ou produto possa ser aprimorado. Os nichos de mercado também podem ficar saturados depois que uma pessoa inicia um negócio, levando à concorrência direta, às vezes com empresas com orçamentos maiores e clientes estabelecidos.
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