Peepholes são dispositivos de monitoramento úteis que possibilitam o levantamento do espaço que está fora da área atualmente ocupada pelo observador. O uso mais comum do olho mágico é na porta da frente de uma casa ou apartamento. No entanto, o dispositivo às vezes é empregado em outras aplicações domésticas e também no local de trabalho.
A construção real de um visor de olho mágico é simples. O dispositivo é configurado com um pequeno corpo cilíndrico. Em cada extremidade do cilindro, um conjunto de lentes ajuda a permitir espiar através do corpo e observar a atividade ocorrendo no lado oposto do cilindro. Quando instalado em uma porta externa, o olho mágico permite determinar visualmente quem acabou de tocar a campainha ou bateu na porta antes de realmente abrir a porta. Dessa perspectiva, um olho mágico pode ser visto como uma ajuda de segurança.
A instalação do olho mágico não é difícil de realizar. Basicamente, um pequeno orifício é feito no corpo da porta a uma altura conveniente para o proprietário. O olho mágico da porta é posicionado no orifício e preso em cada lado por meio de uma pequena tampa ou arruela. Em alguns designs, o olho mágico é incorporado ao design de uma aldrava decorativa, tornando a presença do olho mágico menos evidente.
No local de trabalho, às vezes é instalado um olho mágico para permitir o monitoramento discreto de certas áreas do escritório. Embora esta função seja mais comumente controlada por câmeras de segurança, o olho mágico no passado tornou possível monitorar quem está ou não em sua estação de trabalho, ou quem está demorando na área de descanso por longos períodos. Em aplicações mais clandestinas, o olho mágico do escritório pode ser usado para permitir que o pessoal do escritório observe entrevistas de emprego sem o conhecimento do candidato.
Usos antiéticos de um olho mágico simples também ocorreram em vários momentos e lugares. Quando é determinado que o olho mágico comprometeu a privacidade ou os direitos de um indivíduo, muitas vezes é possível iniciar uma ação civil ou criminal contra a pessoa ou pessoas que fizeram uso do olho mágico. No entanto, a aplicação mais comum hoje é como medida de segurança na porta da frente.