Um olmo se refere a vários tipos de árvores que pertencem à família de árvores ulmaceae. Embora todos sejam da mesma família, eles podem ter diferenças específicas. Por exemplo, uma espécie de olmo pode crescer mais do que outra ou as variedades podem ter casca mais densa ou folhas com formatos diferentes. Esses tipos de árvores são encontrados em todo o mundo, com várias espécies prosperando em diferentes climas. É importante ser capaz de identificar um olmo para que certas doenças possam ser evitadas.
Os olmos se originaram na Ásia há cerca de 40 milhões de anos e foram transferidos para a Indonésia. No século 19 eles chegaram à América do Norte e Europa. Durante este tempo, os cultivadores as usaram como árvores ornamentais. As avenidas e ruas costumavam ser ladeadas por olmos, criando um efeito de túneis nas ruas. As folhas caídas se decompunham rapidamente, então eram mais fáceis de manter e cuidar.
A madeira densa e espessa de um olmo torna-o virtualmente resistente a rachaduras. Isso significa que ele pode lidar com os danos causados pela água ou poluição melhor do que outros tipos de árvores. Móveis como cadeiras ou mesas são feitos com essa madeira densa e, por ser capaz de lidar com as mudanças ambientais, também é usada para fazer caixões. Outro benefício do olmo é que ele cresce rapidamente. É tão forte que pode resistir aos danos do vento e também pode tolerar climas e tipos de solo mais frios.
Certas espécies de olmos são suscetíveis a doenças e danos causados pela água. Depois que a madeira é cortada da árvore, ela é resistente à água, mas o sistema radicular e a base da árvore podem ser danificados por uma superabundância de água, enquanto ela está crescendo. A doença do olmo holandês é um micro-fungo que pode facilmente matar esta árvore, bloqueando o fluxo de nutrientes. O escaravelho espalha a doença de árvore em árvore. Ao cruzar diferentes espécies desta árvore, os cultivadores conseguiram criar olmos resistentes a doenças.
Um olmo saudável pode viver por 300 anos e essas árvores podem aumentar o valor das propriedades. A maioria dos tipos dessas árvores chega a atingir 40 pés (12 metros) de altura, mas os olmos americanos podem atingir 115 pés (35 metros) de altura. Esta árvore frondosa pode fornecer ampla sombra e resfriamento durante os meses de verão e esse efeito de resfriamento é igual a cinco unidades de ar condicionado.