O tentilhão ruivo é um pequeno pássaro tropical com asas verdes, cabeça e pescoço vermelhos e cauda vermelha. É também chamado de passarinho de papagaio de cara vermelha ou de garganta vermelha e é um membro do gênero Erythrura, que compreende cerca de uma dúzia de espécies diferentes de tentilhão de papagaio. Na natureza, esse tentilhão come alimentos vivos como insetos e vermes, além de frutas, nozes e bagas, e bandos em grupos de 15 a 20.
O tamanho típico de um passarinho ruivo é de cerca de 12 cm. Eles são uma espécie monomórfica, o que significa que o macho e a fêmea têm plumagem idêntica. Isso dificulta o sexo entre filhotes e até tentilhões ruivos totalmente maduros.
O tentilhão de cabeça vermelha tem três mutações básicas de cor: o verde-mar, o arlequim e o verde-mar. Comparado à coloração verde-grama original do passarinho ruivo, o verde-mar é mais verde-azulado e pode ter uma cabeça e pescoço alaranjados. Um pied é uma mutação que possui plumagem amarela ou branca significativa. O verde-mar tem uma combinação de penas de cor clara e penas de cerceta.
Tentilhões ruivos são sexualmente maduros por volta dos 12 meses de idade e emparelham em tenra idade. Sendo assim, esses pássaros não ficam felizes sozinhos e devem ser mantidos com um companheiro ou em uma colônia. Um par típico pode produzir e elevar três garras de quatro a seis ovos por ano. Não é incomum que os casais se reproduzam com mais frequência, mas isso geralmente é desencorajado pelos criadores, pois pode esgotar a fêmea e afetar a saúde dos filhotes.
Antes de botar ovos, os dois pássaros constroem o ninho. A fêmea é particularmente eficaz, trabalhando com rapidez e vigor. Depois que o ninho é construído, os ovos são depositados e incubados por cerca de duas semanas. Os filhotes crescem rapidamente, tornam-se independentes de três a quatro semanas e começam a voar ao mesmo tempo.
Este pequeno tentilhão é altamente ativo. Em muitos casos, um ruivo moderado está doente. Eles gostam de investigar seu ambiente e passam grande parte do tempo explorando sua gaiola, especialmente seu piso. Sua personalidade curiosa e alegre os torna populares como animais domésticos.
Mesmo que esses pássaros sejam muito comuns como animais de estimação, bandos podem ser encontrados na natureza. O passarinho-papagaio-de-cabeça-vermelha é encontrado em ilhas tropicais em áreas abertas próximas a florestas. Eles são encontrados principalmente na Nova Caledônia, uma ilha no oceano Pacífico, na costa da Austrália.