Um tentilhão de papagaio é um dos muitos membros do gênero Erythrura, um grupo de pequenos pássaros tropicais coloridos. Existem várias espécies de tentilhão de papagaio em uma variedade de cores, marcações e hábitos. Eles são animais domésticos comuns, com uma personalidade ativa e curiosa e geralmente uma música curta e agradável.
Diferentes espécies de tentilhões de papagaio têm variações de cor, mas a maioria possui costas verdes, peito e cabeça coloridos e bico preto. A exceção é o tentilhão de papagaio de bico rosa, nomeado por seu bico de cor estranhamente clara. Todos os tentilhões de papagaio têm uma cauda vermelha. É claro que, em muitos casos, a plumagem feminina é um pouco mais moderada em comparação com o macho, mas algumas espécies de tentilhões são monomórficas, o que significa que ambos os sexos são de cores idênticas. Mutações de plumagem não são incomuns, e algumas espécies de pares de tentilhões-papagaio produzem porcentagens previsíveis de corantes mutantes entre seus filhotes.
A maioria dos tentilhões de papagaio é bem pequena, com comprimento entre 3,5 e 6 polegadas (cerca de 8 a 15 cm). A fêmea é geralmente menor que o macho, mas apenas ligeiramente. Seu tamanho e personalidade tornam esses pássaros populares como animais domésticos. Eles podem ser mantidos em pequenos grupos de três ou quatro pares ou em pares únicos.
Embora as personalidades variem de espécie para espécie, muitos tentilhões são curiosos, alegres e ativos. No caso do tentilhão ruivo, a inatividade é frequentemente uma indicação de doença. Tentilhões papagaio cantar, mas não são de forma alguma toutinegra. A maioria dos cantos ocorre durante a reprodução e é feita pelo macho.
Quase todas as espécies de tentilhão de papagaio são criadores prontos. Eles produzirão três embreagens por ano, com quatro a seis ovos por embreagem. Muitos criadores acham que os pares devem ser separados durante os meses frios para impedir a criação adicional, o que geralmente esgota a fêmea.
Os filhotes geralmente se tornam independentes por cerca de três semanas, mais ou menos na mesma época em que começam a voar. Eles atingem a plumagem adulta por volta dos três ou quatro meses de idade e são sexualmente maduros por volta dos 12 meses. Em alguns casos, os juvenis tentam se reproduzir mais cedo, mas as garras de tentilhões com menos de 12 meses são geralmente fracas e a perda de filhotes é alta.
Tentilhões papagaio são aves tropicais, encontradas em seu habitat nativo nas Ilhas do Pacífico, Indonésia e Malásia. Eles comem alimentos vivos, como insetos, frutas, bagas e nozes. Na natureza, eles podem ser encontrados em pequenos bandos de 15 a 30 aves.