Proprietários de terras e paisagistas usam muros de contenção para evitar a erosão do solo em áreas elevadas, como gramados íngremes, morros e outras áreas inclinadas. Uma base é uma estrutura de concreto subterrânea sobre a qual um edifício, parede ou muro de contenção se apóia. Ele distribui esse peso da estrutura para o solo abaixo. A base do muro de arrimo suporta o peso da parede e o solo por trás dela. Sem um apoio, o muro de arrimo pode desabar.
A maioria das regiões possui códigos de construção que regem quando uma pessoa precisa usar uma base e como essa base deve ser construída. Um engenheiro estrutural pode projetar um sistema de muro de contenção adequado, incluindo o tamanho e a forma adequados da base. Muitos fatores determinam esses fatores. Alguns dos fatores incluem tipo de solo, peso da carga e altura da parede. Outro fator é o nível de água na região.
A maioria das sapatas de parede de retenção precisa de algum tipo de drenagem no lado de suporte de carga. Isso permite que qualquer água que possa danificar a estabilidade da parede seja drenada. Freqüentemente, os construtores usam cascalho atrás da base do muro de arrimo ou um sistema de drenagem de azulejos. Custo, códigos de construção e tipo de solo determinam o tipo de drenagem necessária.
Solos mais macios, como argila macia ou areia, podem reduzir a quantidade de peso que o muro de arrimo e os pés podem suportar. Outra consideração do solo é a contaminação. Por exemplo, estudos mostraram que o solo contaminado com óleo reduz a carga de peso tolerável. As sapatas maiores ou construídas com uma forma diferente podem resolver este problema. Normalmente, um engenheiro estrutural que está familiarizado com as condições do solo pode projetar uma sapata de muro de contenção adequada.
Em muitas áreas, o código de construção declara que paredes de contenção feitas de concreto ou bloco de concreto precisam de sapatas de parede de contenção com hastes de reforço de aço, chamadas vergalhões, ou conectores de canal de travamento, a fim de fornecer uma parede estável. Outras considerações incluem a altura da parede. Muitos códigos de construção não estipulam a necessidade de uma base de parede de retenção para paredes com aproximadamente 3 m (0.9 pés) ou menos. Algumas áreas permitem que as paredes tenham até 4 pés (cerca de 1.2 m) antes de exigir um apoio.
Diferentes áreas e ambientes geralmente requerem bases mais profundas. Um exemplo disso é em áreas onde ocorrem fortes geadas. A maioria dos engenheiros recomenda sapatas com cerca de 24 a 36 cm de profundidade em regiões congeladas. Seguir os códigos de construção locais em relação à profundidade adequada pode ajudar um construtor a erguer uma parede mais estável. Freqüentemente, a forma da base do muro de arrimo pode determinar a estabilidade do muro de arrimo.
Às vezes, há problemas associados aos fundamentos da parede de retenção. Um construtor pode ter usado o estilo de sapata incorreto ou diminuído o tamanho para o tamanho da carga. Deslizamento ou trabalho impreciso podem compensar o muro de contenção na base. Às vezes, um construtor pode consertar um problema mais simples, como uma parede deslocada ou a falta de um sistema de drenagem. Um problema mais sério é a total falta de apoio e, geralmente, não há solução fácil para a falta de apoio, exceto demolir a parede e reconstruí-la.