Um pedal morto é um apoio para os pés localizado à esquerda dos outros pedais de um carro. Veículos de corrida e carros comerciais com transmissão manual, especialmente modelos de luxo e veículos com direção no lado direito, geralmente são equipados com pedal morto. Normalmente, este pedal tem uma placa de metal ou almofada de borracha, mas alguns são simplesmente uma parte elevada do piso e alguns carros de corrida podem ser equipados com um pedal morto móvel.
O pedal morto serve principalmente como apoio para os pés, para que o motorista não seja tentado a usar a embreagem. Mesmo quando a pressão não é aplicada, colocar o pé na embreagem causará desgaste adicional. Além disso, a posição levantada do pedal torna a experiência de direção mais confortável.
Os carros de corrida, em particular, incluem pedais mortos para reduzir o tempo de resposta. Um pé apoiado no chão deve oscilar para cima e ao redor do pedal da embreagem e pode dar um passo em falso ou travar no lado do pedal em vez de pisar diretamente no topo. Manter o pé em uma posição elevada torna a embreagem mais fácil, rápida e suave. Os veículos rodoviários equipados com esses pedais têm as mesmas vantagens.
Os motoristas podem tirar proveito desses pedais ao executar curvas fechadas ou frear. Quando o motorista antecipa uma manobra difícil ou até mesmo uma colisão, a órtese evita que o motorista deslize e o ajuda a manter o controle do veículo. Sem esse pedal, é mais provável que o motorista tente fazer uma imobilização reflexiva com o pé direito, mesmo que esse pé ainda não tenha se movido do acelerador para o freio.
Nem todos os carros estão equipados com pedal morto. Muitas das vantagens de usar um estão associadas a veículos com transmissão manual, e os fabricantes muitas vezes os deixam de fora das automáticas. Os carros com direção pelo lado esquerdo já têm uma parte elevada do piso por causa da caixa da roda, e isso pode funcionar como um pedal morto mesmo se nenhum bloco ou placa estiver instalado. Um carro dirigido pelo lado direito, onde o pé esquerdo do motorista está no centro do veículo, tem maior probabilidade de ter um pedal morto instalado.
Mesmo quando os carros não são equipados com pedais mortos instalados de fábrica, os pedais de reposição estão amplamente disponíveis e podem ser instalados pela maioria dos mecânicos. Para os motoristas que não se preocupam com a cosmética e que desejam um apoio para os pés totalmente funcional, um simples bloco de madeira pode ser fixado na posição. Os motoristas que desejam um pedal que combine com os outros pedais do veículo podem encontrar uma grande variedade de designs em lojas de peças automotivas e por meio de fornecedores online.