Um ciclomotor a pedal é um veículo motorizado de duas rodas com pedais. Os pedais têm duas funções – propulsão auxiliar e mecanismo mecânico de partida para o motor, semelhante às manivelas de estilo antigo dos primeiros automóveis. O próprio termo ciclomotor é uma combinação das palavras “motor” e “pedal” e, originalmente, todos os ciclomotores eram veículos deste tipo, embora existissem muitas variações. Um ciclomotor de pedal pode ser projetado com o sistema de pedal conectado ao motor ou independente dele.
Os primeiros ciclomotores eram motocicletas de baixa potência, equipadas com pedais como fonte de energia auxiliar em colinas íngremes. Os pedais também foram considerados uma melhoria em relação ao procedimento de partida prevalente para a maioria das primeiras motocicletas, que consistia no usuário correndo ao lado da motocicleta enquanto empurrava a partida e então pulava para afastar-se. A tecnologia do motor melhorou rapidamente e os pedais não eram mais necessários para a força motriz em 1920, mas os ciclomotores baratos continuaram a ser projetados com eles para fins de partida e para uso como força motriz em vez do motor quando necessário.
Hoje, o termo ciclomotor passou a ser definido em um sentido mais amplo e é geralmente aplicado a veículos motorizados de duas rodas com um deslocamento máximo do motor de 3 polegadas cúbicas (49 cc) e uma velocidade máxima de 30 mph (50 km / h), embora não existe um padrão internacional e o uso do termo pode variar em diferentes partes do mundo.
Os governos em todo o mundo definiram legalmente o termo ciclomotor de várias maneiras. Em algumas áreas, as restrições de deslocamento, velocidade máxima ou número de rodas podem variar. Algumas jurisdições criaram outra classificação designada como autociclo, que pode ser definida legalmente como um ciclomotor em outras áreas, criando alguma confusão sobre a terminologia. Alguns desses projetos são do tipo ciclomotor a pedal.
Os ciclomotores modernos podem se parecer com motocicletas, que são chamados de tipo step-over. Os ciclomotores que se assemelham a scooters são chamados de tipos de passagem. A principal diferença é a falta de um componente estrutural do quadro que normalmente se estende da área próxima ao assento até o pilar dianteiro próximo ao guidão. Um ciclomotor de qualquer estilo, se equipado com pedais, pode ser apropriadamente chamado de ciclomotor a pedal.
Alguns designs de ciclomotores com pedais têm um motor que não está conectado a esses pedais. Alguns desses veículos nada mais são do que uma bicicleta padrão com motor acoplado. Muitos projetos deste tipo foram produzidos por vários fabricantes durante décadas; alguns têm um motor montado na roda dianteira, alguns na roda traseira. Os pedais para esses ciclomotores são puramente para força motriz quando desejado ou necessário. Estão disponíveis kits de vários fabricantes que permitirão a conversão de uma bicicleta em um ciclomotor a pedal.