O peixe anjo é um peixe de água doce que vive nas águas quentes e tropicais do rio Amazonas. A cor nativa do peixe anjo é prata ou cinza, com longas listras pretas verticais, mas os seres humanos criaram muitas outras variações de cores desses peixes através da reprodução. O peixe anjo preto tem o mesmo tipo de corpo que outros peixes anjo, mas o peixe inteiro é preto ou quase preto.
Esta espécie possui um corpo redondo e em forma de disco, com barbatanas altas e triangulares na parte superior e inferior, com duas longas barbatanas ventrais que começam perto da cabeça e ficam embaixo do peixe. À medida que o peixe amadurece, as barbatanas crescem mais e muitos tipos desenvolvem pontas longas que se arrastam à medida que o peixe nada. O corpo é muito fino, um design que permite que o peixe-anjo se mova facilmente entre plantas subaquáticas.
Peixe anjo preto vêm em uma ampla variedade de padrões de cores. Alguns, chamados duplos escuros, são peixes pretos com barbatanas pretas, cauda e corpo. Outros peixes-anjo pretos têm corpos pretos, mas suas caudas são mais leves, geralmente com listras ou faixas que formam um padrão atraente.
Uma das características mais marcantes do peixe anjo preto são os olhos. Muitos desses peixes têm olhos vermelhos profundos, uma cor que definitivamente se destaca do corpo preto. Nem todos os negros apresentam essa característica, e algumas cepas não carregam o gene dos olhos vermelhos. Aqueles que o fazem são impressionantes de se ver. A maioria dos outros peixes-anjo pretos tem olhos escuros que quase parecem desaparecer quando vistos contra o preto de seus corpos.
Quando os peixes-anjo pretos são criados, eles produzem filhotes negros, mas também podem ter outras cores nos bebês. Se o peixe possuir genes de cor recessivos, como prata ou ouro, poderá ter descendência de ambas as cores. Para os entusiastas de peixes que gostam da variedade de peixes de muitas cores diferentes, o peixe anjo preto que carrega os genes de múltiplas cores é considerado uma excelente opção.
Os peixes-anjo pretos são lindos em um aquário, mas os peixes-anjo nem sempre prosperam em um aquário comunitário. Em alguns casos, os peixes-anjo são agressivos demais para os outros peixes e beliscam e atacam muitos peixes menores e menos agressivos. Alguns peixes, especialmente farpas e gouramis, atacam os peixes-anjo, cortando pedaços de suas barbatanas e fazendo com que o peixe-anjo adoeça e às vezes morra.