Barbatanas s?o ap?ndices flex?veis que se estendem do corpo de um peixe ou outro animal aqu?tico, como golfinhos e certas baleias. Eles t?m v?rias fun??es, incluindo auxiliar na propuls?o e estabilidade. Existem dois tipos de barbatanas: mediana e emparelhada. As barbatanas medianas s?o as barbatanas dorsal, caudal e anal, e as barbatanas emparelhadas s?o as peitorais e as barbatanas p?lvica ou ventral. Nem todos os peixes t?m o mesmo n?mero ou tipo de barbatana, como a enguia americana, que possui uma barbatana caudal cont?nua que ? uma fus?o das barbatanas dorsal, caudal e anal.
As barbatanas medianas s?o assim?tricas e crescem nas costas do peixe, no final de sua cauda longa e musculosa e na borda inferior da cauda atr?s do ?nus. As barbatanas dorsais crescem nas costas de um peixe e podem ser barbatanas anteriores ou posteriores. As barbatanas anteriores est?o localizadas mais perto da cabe?a do peixe e as posteriores est?o mais pr?ximas da cauda. Um peixe pode ter de uma a tr?s barbatanas dorsais.
A barbatana caudal ou cauda pode ser heterocercal ou homocercal. Uma cauda heterocercal tem um lobo superior maior e a coluna vertebral se estende para o lobo superior. A cauda de um tubar?o ? um bom exemplo de uma forma de cauda heterocercal. A cauda homocercal possui dois lobos sim?tricos ou quase sim?tricos.
As barbatanas anais est?o localizadas na parte inferior do ventre do peixe, posicionadas atr?s do ?nus e atr?s das barbatanas peitorais nas laterais do peixe. Nem todos os peixes t?m um conjunto completo de barbatanas. Alguns peixes que habitam ?reas apertadas, como tocas e fendas, perderam as barbatanas dorsal e anal com a evolu??o.
As barbatanas emparelhadas s?o semelhantes aos bra?os e pernas da anatomia humana. Os peitorais crescem logo atr?s das br?nquias e s?o compar?veis ??aos bra?os de uma pessoa. As barbatanas p?lvicas est?o na parte inferior do corpo e s?o semelhantes ?s pernas de uma pessoa. Alguns peixes, como o saltador de lama do Atl?ntico, podem andar usando as barbatanas peitoral ou p?lvica.
Barbatanas servem v?rias fun??es. Normalmente, as barbatanas dorsal e anal atuam como quilhas, e as barbatanas emparelhadas funcionam como lemes. Enquanto alguns peixes perderam certas barbatanas com a evolu??o, outras esp?cies desenvolveram barbatanas mais especializadas. Por exemplo, o peixe voador possui barbatanas dorsais e anais de tamanho grande que suportam o peso corporal do peixe durante seus momentos de v?o. O peixe-le?o tem uma barbatana dorsal longa e fluida que cont?m espinhos venenosos, que a protegem dos predadores.
Al?m de manter o peixe est?vel na ?gua, as barbatanas fornecem um meio de propuls?o. A cauda ou barbatana caudal normalmente ? a fonte de energia do peixe. A forma da barbatana caudal pode indicar o tipo de nadador que o peixe ?. Os nadadores mais r?pidos t?m barbatanas lunares ou em forma de crescente; nadadores cont?nuos bifurcam a cauda e os nadadores mais r?pidos t?m um garfo mais profundo. Os nadadores fortes e lentos geralmente t?m nadadeiras de cauda truncadas ou arredondadas.
Outras fun??es das barbatanas incluem provar e tocar, especialmente as barbatanas peitorais. O peixe remora tem uma barbatana no topo da cabe?a que age como uma ventosa e permite que ele se prenda a peixes maiores, como tubar?es ou baleias. Com a evolu??o, o peixe-pipa fantasma desenvolveu uma bolsa para carregar seus ovos pela barriga. A bolsa ? feita de duas barbatanas que se tornaram uma. Alguns peixes, como salm?o e peixe-gato, t?m uma barbatana gorda e fl?cida chamada barbatana adiposa.