Peixe-gato ? um nome coletivo para um grande grupo de peixes que podem ser encontrados em todo o mundo em ambientes marinhos e de ?gua doce. O peixe ocupa uma s?rie de nichos ecol?gicos, de pragas invasivas a esp?cies de peixes de cria??o e animais de estima??o populares. Eles tamb?m s?o comidos e pescados por esporte, fornecendo uma carne branca densa que ?s vezes pode ser muito saborosa, especialmente se retirada de ?gua limpa. A carne ? muito resistente e resiste bem ? fritar e grelhar, duas prepara??es populares no sul dos Estados Unidos.
A maioria dos membros das fam?lias de bagres tem barbilh?es ou bigodes distintos que d?o o nome ao peixe. Os bigodes variam de compridos e arrastados a bastante curtos, e est?o posicionados em ambos os lados da boca grande e redonda, que ? carregada baixa na cara do peixe. Al?m disso, o peixe-gato n?o possui escamas, embora algumas possuam placas ?sseas que podem ser confundidas com escamas simples. Eles t?m caudas bifurcadas e barbatanas largas, que geralmente est?o localizadas ? frente no corpo.
O peixe-gato ? um peixe de fundo e prefere ambientes com cascalho. Eles s?o on?voros e, como resultado, s?o frequentemente vistos como pragas quando s?o introduzidos. Estes peixes podem ser prejudiciais para ambientes onde n?o s?o nativos, arrancando plantas aqu?ticas e esp?cies de peixes estabelecidas. V?rias na??es europ?ias as introduziram em suas hidrovias e ficaram consternadas com o resultado de uma maior competi??o com esp?cies nativas.
O peixe-gato pode ficar bem grande, com alguns esp?cimes capturados sendo maiores que seus captores. Algumas pessoas acham a cara de desprezo do peixe um tanto agrad?vel, enquanto outros pescadores dizem que o peixe ? bastante feio, e algumas partes do mundo t?m um folclore extenso em torno do peixe-gato. De qualquer forma, ? um dos peixes de cria??o mais rent?vel dos Estados Unidos, com um enorme mercado de aquicultura para os peixes decolando na d?cada de 1980. A maior parte dispon?vel para venda comercial ? cultivada, embora os pescadores busquem esportes e jantem em lagos e riachos em todo o mundo.
Esses peixes tamb?m s?o vendidos para serem mantidos em tanques de peixes, onde mant?m as laterais do tanque e o cascalho limpos. Ao selecionar peixes para esse fim, os consumidores devem estar cientes de que comer?o peixes menores e de que podem crescer substancialmente em tamanho. Muitas esp?cies superam rapidamente pequenos tanques de peixes. Al?m disso, o cascalho afiado pode danificar a boca ou a parte inferior do corpo do peixe-gato.