Um pente de provocação é um pente projetado especificamente para ajudar no processo de provocar ou pentear o cabelo para obter maior volume e elevação. A maioria dos pentes provocadores tem uma alça sólida para uso e muitos dentes acima da alça para pentear. Abaixo da alça, geralmente haverá um ou mais dentes longos que podem ser usados para ajudar a separar o cabelo em seções menores para trabalhar. Esses dentes mais longos são semelhantes a um pente de cauda de picareta ou de rato e dão ao pente provocador uma aparência distinta.
O pente provocador é normalmente usado durante o processo de arrumar o cabelo para aumentar o volume ou criar um penteado grande, como uma colméia ou um bufante. Embora esses penteados em particular tenham perdido popularidade desde a década de 1950, quando eram mais comuns, o processo de arreliar os cabelos permaneceu em uso para criar corpo ou volume em cabelos finos ou lisos. Embora um pente provocador possa não ser estritamente necessário para arrumar o cabelo adequadamente, a alça e a palheta na parte inferior geralmente tornam o processo mais fácil e gerenciável.
Os cabelos que serão provocados geralmente são achatados e alisados antes de serem provocados. Os cabelos encaracolados ou ondulados podem naturalmente ter mais leveza e corpo, mas é mais provável que cabelos que não sejam achatados se enrolem e sejam danificados durante o processo de modelagem. Esse alisamento geralmente é realizado com mais facilidade usando uma escova de cerdas naturais para garantir escovação uniforme e desembaraço completo. Depois que o cabelo é alisado e desembaraçado, a provocação real pode ser feita.
O cabelo de uma pessoa é separado em pequenos cachos de cabelo, trabalhados individualmente. A palheta na parte inferior do pente de provocação pode ser usada para ajudar a separar o cabelo para trabalhar ou uma pessoa pode usar as mãos para fazê-lo. Para um profissional, a palheta na parte inferior do pente geralmente pode acelerar o processo, especialmente porque o treinamento e a prática tornaram todo o procedimento de separação do cabelo com a palheta e, em seguida, provocando com o pente em um movimento contínuo e fluido.
Usando um pequeno cacho de cabelo de cada vez, o cabelo é puxado para longe da cabeça, geralmente mantido na vertical com uma mão. O cabelo é penteado na direção oposta à habitual, começando na ponta do cabelo e trabalhando em direção ao couro cabeludo em várias pinceladas curtas e afiadas. Geralmente, os dentes regulares no pente de provocação são usados para esse processo e as rápidas explosões de penteado criam o volume e o corpo tipificados pela provocação.