Um petasos é um tipo de chapéu de abas largas que data da Grécia antiga. Frequentemente usada pelos agricultores, a aba larga do petasos o tornava adequado para o trabalho ao ar livre, protegendo a cabeça do usuário do sol e da chuva. O chapéu poderia ser feito de uma variedade de materiais, incluindo feltro, palha, couro e lã. Os petasoi usados pelos homens gregos geralmente exibiam coroas baixas, e os usados pelas mulheres geralmente possuíam coroas muito mais altas.
“Petasos” é a palavra grega e latina para “chapéu”. No entanto, a palavra também se refere especificamente àquele chapéu de abas largas usado por gregos e outras pessoas na região. O petasos pode ter aparecido já em 1200 aC Representações do deus grego Hermes – conhecido mais tarde pelos romanos como Mercúrio – mostram a divindade de pés velozes usando uma versão do chapéu com pequenas asas nas laterais. Muitos artistas contemporâneos retratavam homens e mulheres gregos usando os chapéus característicos.
Como o petasos costumava ser usado pelos agricultores gregos, o chapéu tornou-se associado aos trabalhadores rurais. A aba protetora acabou ajudando o estilo a encontrar graça entre os viajantes, fazendo do chapéu parte do traje tradicional de viagem grego, junto com a capa preta conhecida como clamys. A aba dos petasos o distinguia dos pilos, um chapéu sem abas que geralmente possuía uma coroa alta e cônica e lembrava um fez.
Acredita-se que os primeiros petasoi tenham sido feitos na Tessália ou em Creta. Creta é um local de origem plausível porque a arte de fazer feltro a partir da lã se desenvolveu na ilha. O petasos também recebeu nomes diferentes em muitas regiões gregas, um fator que pode ter contribuído para a confusão sobre as origens do chapéu. Diferentes estilos do chapéu apresentavam abas curvadas para cima ou para baixo. Eventualmente, foram adicionadas tiras de queixo, permitindo que o chapéu pendurasse livremente do pescoço do usuário quando não fosse necessário.
A simplicidade e a funcionalidade dos petasos ajudaram o estilo do chapéu a sobreviver em culturas posteriores. As representações da cultura pop da Grécia antiga e Roma mostram o chapéu como teria sido usado pelas pessoas do dia. No filme de 1966, “Uma coisa engraçada aconteceu no caminho para o fórum”, um petasos sombreia continuamente o rosto sombrio do infeliz cidadão romano Erronius, interpretado por Buster Keaton. As características dos petasos sobrevivem nos chapéus de sol usados pelas pessoas no século XXI; de fato, muitos dos chapéus de sol preferidos pelos jardineiros modernos são simplesmente conhecidos por outros nomes.