Um petcock é uma válvula usada para controlar o fluxo de ar e fluido através do motor e dos sistemas de refrigeração do veículo. O tipo de válvula e o projeto da válvula variam de acordo com a aplicação. Alguns tipos de válvulas são instaladas em um sistema de combustível para controlar o fluxo de gás entre o tanque de combustível e o carburador. Outro tipo de petcock é instalado em um tanque ou radiador para permitir um ponto de drenagem para o sistema de refrigeração de um veículo. Ambos os tipos de válvulas operam usando os mesmos princípios, embora sejam diferentes no projeto.
Os petcocks de combustível são instalados em um local acessível de um sistema de combustível alimentado por gravidade. Os sistemas de combustível alimentados por gravidade não usam bombas de combustível, e esses petcocks têm três posições. As posições determinam o fluxo do combustível pelo sistema. Quando a petcock fica na posição “fechada”, o combustível não flui para o carburador do motor, e quando a petcock está “cheia”, a linha de combustível fica totalmente aberta. Uma última posição na maioria das torneiras de combustível muda o fluxo de combustível de um tanque principal para um tanque auxiliar.
As válvulas do sistema de refrigeração têm uma extremidade roscada e outra lisa. A extremidade roscada da válvula é fixada em um orifício localizado no ponto mais baixo do tanque de refrigerante. Quando a válvula abre, o refrigerante flui do tanque. Esses tipos de petcocks são geralmente feitos de plástico ou náilon com uma alça de latão. Com o tempo, os componentes das torneiras de retenção do tipo refrigerante corroem e fazem com que a válvula quebre em vez de abrir.
Válvulas quebradas tornam-se difíceis de remover sem danificar o reservatório de refrigerante. O processo de remoção de uma válvula quebrada varia de acordo com o tipo de válvula e a construção do tanque de refrigerante ou radiador. A remoção incorreta de uma torneira de corte quebrada irá arrancar as roscas cortadas no orifício de montagem rosqueado no fundo do tanque ou cortar um pedaço da torneira de corte no corpo do tanque. Qualquer situação resulta em um reparo caro para substituir os dois componentes do sistema de refrigeração.
Mesmo uma válvula não quebrada precisará ser substituída após anos de exposição a refrigerantes e combustíveis. O tamanho pequeno de uma torneira de retenção não permite que a válvula seja reconstruída como os tipos de válvula maiores. Os sinais de uma torneira de mascar de combustível gasta incluem vazamento de combustível da seção da válvula localizada abaixo da alça da válvula ou vazamento de combustível de qualquer parte do corpo da válvula. As torneiras do radiador gastas vazam refrigerante pela abertura central na extremidade lisa do corpo da torneira.