Em uma aplicação automotiva, o acelerador é normalmente o pedal que o motorista usa para aumentar a velocidade do motor. O acelerador pode ser comumente conhecido como pedal do acelerador, embora geralmente afete diretamente a entrada de ar ao invés do acelerador. Na maioria dos veículos, o acelerador é conectado a uma válvula borboleta por meio de uma articulação mecânica e, ao pressioná-lo, permite que mais ar entre no motor. Isso normalmente também aumentará a quantidade de gás sendo queimado, pois o carburador ou a injeção de combustível tenderão a equalizar a razão combustível / ar conforme o volume de ar aumenta.
Em veículos com carburador, o acelerador é normalmente conectado por meio de um cabo ou outro meio mecânico a uma válvula borboleta dentro do carburador. Pressionar o pedal do acelerador nessas aplicações fará com que a válvula borboleta se abra, permitindo que mais ar entre no motor. A maioria dos veículos com injeção de combustível opera de maneira semelhante, embora a válvula que o acelerador controla esteja normalmente em um corpo de acelerador. Essa válvula geralmente desempenha a mesma função que uma válvula dentro do carburador, permitindo que o pedal do acelerador afete diretamente o volume de ar que entra no plenum.
Alguns veículos usam um tipo de controle eletrônico do acelerador. Esses carros normalmente têm um sensor localizado no acelerador no lugar da ligação mecânica. O sensor normalmente enviará um sinal diferente, dependendo de quão longe o pedal do acelerador é pressionado. O módulo de controle do motor (ECM) pode então usar este sinal para determinar a quantidade de ar que o corpo do acelerador deve permitir para o plenum, indiretamente permitindo que o motorista controle a velocidade do motor.
Muitos outros aplicativos também usam algum tipo de acelerador. Os aviões normalmente usam uma alavanca de empuxo para controlar a potência do motor. Em aeronaves multimotoras, cada motor pode ter seu próprio manete. Essas alavancas geralmente podem ser ajustadas individualmente para atingir a quantidade desejada de empuxo de cada motor. Algumas aeronaves também incluirão reversores de empuxo, caso em que cada alavanca de empuxo será normalmente acompanhada por um reversor.
As aeronaves com motor a jato geralmente incluem um sistema acelerador conhecido como autothrottle. Em vez de definir cada alavanca de empuxo manualmente, esses sistemas podem permitir que o piloto escolha a velocidade ou empuxo desejado. O sistema pode então ajustar automaticamente a potência de cada motor para atingir as características desejadas, resultando em melhor economia de combustível e menos trabalho para o piloto. Um autothrottle pode ser configurado automaticamente para decolagem, cruzeiro ou uma série de outras condições diferentes.