Nativo do sudoeste americano e do M?xico, o pica-pau-de-gila (Melanerpes uropygialis) ? um p?ssaro conhecido por um padr?o preto e branco nas costas que se assemelha muito ao padr?o de uma zebra e seu distinto canto agudo de “churring”. Os machos s?o facilmente identificados pelas penas vermelhas no topo de seus cr?nios. Com cerca de 20 a 25 cent?metros de altura e pesando 68 gramas, o pica-pau gila possui uma envergadura de asas de 41 cm.
O pica-pau gila, que tem uma vida ?til de cerca de 10 anos, ? comumente localizado em habitats de deserto, como o sudeste da Calif?rnia, partes do sul do Arizona, sudoeste de Nevada e sudoeste do Novo M?xico. Al?m disso, o p?ssaro ? encontrado no sul e no centro do M?xico. Embora os n?meros do pica-pau tenham ultrapassado mais de tr?s milh?es em 2010, o desenvolvimento humano nos habitats naturais das aves amea?a reduzir a popula??o de gila. Outras amea?as ao pica-pau incluem predadores naturais, como linces, coiotes, cobras e coiotes.
Pica-pau de tamanho m?dio, o p?ssaro tem rosto e pesco?o marrons, garganta e est?mago cinza ou castanho e manchas brancas que s?o exibidas enquanto a gila est? em v?o. O pica-pau possui pesco?o e cabe?a musculosos que permitem que seu bico perfure ?rvores, cactos e outros materiais. Muitas vezes, os machos at? martelam alto em metal para proclamar seu territ?rio ou procurar um companheiro.
O pica-pau usa seu bico longo para fazer um ninho no cacto saguaro no deserto de Sonora ou em ?rvores de mesquite. O interior do cacto oferece um local seguro e fresco para o pica-pau e seus filhotes. Quando os ninhos s?o abandonados, as casas s?o frequentemente ocupadas por corujas ou outros p?ssaros.
No in?cio da primavera, os pica-paus de gila acasalam. O pica-pau f?mea geralmente p?e de tr?s a cinco ovos brancos dentro de um ninho de uma ?rvore ou cacto. Dentro de duas semanas, os ovos eclodem. O homem e a mulher alimentam seus filhotes. Os machos, no entanto, normalmente passam mais tempo protegendo o ninho, enquanto as f?meas geralmente recolhem a comida. Cerca de um m?s ap?s o nascimento, os jovens deixar?o o ninho.
A dieta do pica-pau gila consiste principalmente de insetos. O p?ssaro tamb?m consome frutas, bagas e sementes. Na ocasi?o, o pica-pau come os ovos de lagartos e outros p?ssaros. Alguns pica-paus perto de popula??es humanas se alimentam de alimentadores de p?ssaros ou at? de comida de cachorro.