Um pino de pistão, também conhecido como pino de pulso, é um pino de aço endurecido que conecta o pistão de um motor a uma biela. Este pino é oco para reduzir o peso e é mantido no lugar por vários métodos diferentes. A maioria dos designs de pino de pistão de fábrica depende de um ajuste pressionado com o pino sendo pressionado na biela. Os pistões de alto desempenho são normalmente mantidos no lugar com clipes de arame ou botões de alumínio.
Ao instalar um novo pino do pistão, é obrigatório que o pino seja lubrificado onde ele passa através do pistão. A falha em lubrificar adequadamente o pino resultará em um pistão preso quase todas as vezes. O alto calor gerado pela biela girando dentro do pistão faz com que um pino seco ou inadequadamente lubrificado caia no pistão. Isso fará com que o motor trave conforme o pistão trava no pino. Bielas quebradas e até mesmo um bloco do motor quebrado também podem resultar.
Embora a maioria dos pinos do pistão sejam feitos de aço endurecido, muitas aplicações de alto desempenho utilizam pinos de aço para ferramentas. Esses pinos de aço para ferramentas são os mais fortes e duráveis disponíveis e podem suportar uma potência ultra elevada. O uso de materiais de alta qualidade também permite que os pinos do pistão de aço ferramenta sejam feitos de peso muito leve. Isso ajuda na capacidade do motor de acelerar a uma taxa muito mais rápida do que um motor igualmente preparado e equipado com pinos mais pesados.
Enquanto a maioria dos pistões são vendidos completos com pinos de pistão incluídos, alguns dos pistões de corrida de alta qualidade são vendidos sem pinos. Isso permite que o fabricante do motor adquira o pacote de pinos que melhor se adapta às características de construção do motor. Quase todo construtor profissional de motores em todo o mundo tem uma maneira única de montar motores; a maioria vai concordar, no entanto, que pinos totalmente flutuantes são a chamada correta para um conjunto de motor de desempenho sério.
Em um motor original, os pinos do pistão são lubrificados e resfriados por óleo que é espirrado ou jogado para fora do virabrequim conforme ele gira dentro do bloco do motor. Na maioria das condições normais de direção, este é um projeto bem-sucedido. Em aplicações de corrida ou de alto desempenho, o construtor do motor frequentemente incorporará um sistema de tubos direcionado para a parte inferior dos pistões. Esses tubos borrifam óleo diretamente nos pinos e nas saliências dos pinos, mantendo os esforços de lubrificação e resfriamento. Ao manter os pinos do pistão resfriados, os pistões são capazes de gerar potência máxima sem falha do motor relacionada ao calor.