Um pneumologista pediátrico é um médico especialista no tratamento de distúrbios pulmonares em crianças e adolescentes com menos de 18 anos. Um médico utiliza muitos tipos de equipamentos e métodos para identificar com precisão as doenças. Os pneumologistas avaliam distúrbios respiratórios, problemas congênitos, doenças pulmonares e neoplasias. Diagnosticar e tratar pacientes jovens requer conhecimento especializado, obtido através de um extenso programa educacional e de uma residência prática. Profissionais licenciados trabalham em vários ambientes, incluindo hospitais gerais, pronto-socorros, clínicas e consultórios particulares.
Os pacientes geralmente são encaminhados a um pneumologista pediátrico depois que os médicos da atenção primária detectam condições anormais do pulmão ou do trato respiratório. O pneumologista pode realizar exames físicos, avaliar os sintomas relatados e supervisionar os procedimentos de teste de diagnóstico. Ele ou ela analisa os resultados de tomografias computadorizadas, raios-x, exames de sangue e biópsias de tecidos para fazer diagnósticos precisos. Com a ajuda de enfermeiros e outros especialistas, o médico pode determinar o melhor curso de tratamento para pacientes específicos.
Dependendo do diagnóstico e da gravidade de uma condição, o pneumologista pediátrico pode decidir prescrever medicamentos, fornecer aconselhamento ou recomendar cirurgia. Crianças que sofrem de bronquite ou asma, por exemplo, geralmente recebem inaladores orais para ajudar a aliviar os sintomas e são aconselhados a evitar possíveis gatilhos. Um pneumologista pode considerar a cirurgia necessária se os medicamentos forem ineficazes ou se as condições de emergência representarem uma ameaça significativa à saúde de uma criança. Os pacientes jovens respondem diferentemente dos adultos a certos tratamentos e medicamentos; portanto, um profissional deve ter muito conhecimento para tomar as melhores decisões. Além disso, o médico precisa ser capaz de se relacionar com as crianças e explicar com precisão as coisas em palavras que elas possam entender.
Uma pessoa que deseja se tornar um pneumologista pediátrico geralmente é obrigada a concluir um programa de quatro anos em uma escola de medicina credenciada para obter um diploma de doutor em medicina. Após a formatura, um novo médico normalmente passa cerca de um ano em uma posição de estágio geral em um pronto-socorro ou hospital, seguido por uma residência de três anos em pediatria ou medicina interna. Dois a quatro anos adicionais são gastos em uma clínica de pneumologia pediátrica ou ala hospitalar para fornecer experiência prática supervisionada na especialidade.
Após um programa de residência bem-sucedido, um pneumologista pediátrico pode fazer uma série de exames administrados por um conselho de administração para obter sua licença. Os médicos licenciados têm a oportunidade de começar a trabalhar de forma independente na escolha das configurações. A maioria dos pneumologistas trabalha em hospitais gerais ou centros pediátricos para tratar pacientes com todos os tipos de condições. Outros profissionais trabalham por conta própria em consultórios particulares, onde prestam serviços ambulatoriais e realizam exames regulares em pacientes com condições crônicas.