Um p?lipo estelar ? um exemplo individual em forma de polegar de uma col?nia de corais estelares, uma esp?cie de coral pedregoso que ? redondo ou em forma de rocha. As an?monas-do-mar e as ?guas-vivas tamb?m t?m um est?gio de p?lipo e todas produzem um est?gio de medusa. As medusas s?o vers?es gratuitas de nata??o ou flutua??o do p?lipo estelar de um coral que se separam do corpo principal no mar e podem ser gavinhas ou em forma de disco. Os corais sofrem universalmente um est?gio de p?lipo, mas o est?gio de medusa pode ser dominante, como na classe Scyphozoa, sem a presen?a do est?gio de p?lipo.
O crescimento de p?lipos estelares em um aqu?rio ? bastante f?cil, pois eles n?o s?o invasivos e se espalham rapidamente a partir de um n?cleo central. Os nomes comuns usados ??para descrever as formas em expans?o dos corais estelares incluem Oito Tent?culo, C?rebro, Margarida e Estrela, e geralmente s?o brancos ou marrons, mas tamb?m podem ser verdes e azuis. O grande coral estelar pode atingir 1,52 metro de di?metro e ? composto por p?lipos estelares verdes, que podem mudar para uma cor vermelha ou laranja brilhante durante o dia.
A estrutura de um p?lipo individual ? em forma de saco vertical, com oito tent?culos no topo e uma parede cil?ndrica composta por duas camadas de c?lulas, com uma placa basal que se liga a uma superf?cie dura. Os tent?culos circundam a boca e servem como ?rg?os sensoriais e como uma variedade de dedos usados ??para capturar comida. O p?lipo estelar geralmente se reproduz por brotamento assexuado, mas, no ambiente marinho, eles tamb?m s?o conhecidos por utilizar a reprodu??o sexual liberando esperma e ?vulos na ?gua que se fundem longe da col?nia inicial de corais.
Cuidar de p?lipos estelares exige que eles tenham um fluxo de ?gua significativo sobre a superf?cie e precisam ser mantidos separados de outros corais que possam dominar o ambiente local. As algas Zooxanthellae devem ser introduzidas na ?gua ? medida que a hospedam em seus corpos e, dessa forma, podem derivar a maior parte de sua nutri??o. As algas geram energia atrav?s da fotoss?ntese e, por esse motivo, um p?lipo estelar precisa ser elevado no tanque a um ponto em que tenha boa exposi??o a uma fonte de luz. A introdu??o de micropl?ncton e larvas de peixes na ?gua tamb?m servir? como fonte extra de alimento para um p?lipo em estrela.
A propaga??o de uma col?nia de p?lipos em estrela ? f?cil, se iniciada em peda?os de rocha quebrada, que podem ser separados e movidos para v?rias se??es diferentes de um tanque ? medida que crescem. Para manter novas col?nias saud?veis ??e pr?speras, ? importante n?o sobrecarregar o tanque com peixes ou algas invasoras. Uma pequena quantidade de fosfato na ?gua os ajudar? a crescer, mas tamb?m incentivar? o crescimento inc?modo de algas para um p?lipo em estrela. Carac?is no clado de lesmas do mar conhecido como Nudibranchia podem atuar como predadores de um p?lipo estelar e n?o devem ser inclu?dos no tanque.