Uma joaninha é um peixe do gênero Elops. Outros nomes comuns para esses peixes incluem skipjacks, tenpounders e Jack-Rashes. Eles são encontrados principalmente nas regiões subtropicais e tropicais do Oceano Atlântico ocidental, embora espécimes tenham sido registrados em outras regiões do mundo. Estes peixes são especialmente comuns no Golfo do México.
As joaninhas alongaram os corpos azul-prateado a esverdeado. Suas barbatanas traseiras ou caudais são profundamente bifurcadas e têm mandíbulas salientes com bocas profundas que se estendem por trás dos olhos grandes. Esses peixes magros são muito musculosos e tendem a viajar em grandes cardumes que se reúnem em torno de espécies de presas.
Durante a estação de desova, que cai principalmente no outono, as joaninhas aparecem no mar. Quando eles eclodem inicialmente, as larvas são transparentes e parecem pequenas fitas. Eles flutuam na água, absorvendo nutrientes à medida que viajam e acabando nas águas salobras da costa, onde amadurecem e se tornam adultos. As joaninhas adultas preferem água salobra à água doce e consomem crustáceos e peixes menores, incluindo alguns de seus parentes. Eles são vulneráveis a predadores como jacarés e alguns peixes maiores.
Não há muitos usos comerciais para o ladyfish. Eles são muito ossudos para a maioria das pessoas gostar de comer e, embora possam ser triturados com farinha de peixe quando estão presos como capturas acessórias, a maioria das pescarias não faz questão de perseguir esses peixes. Alguns pescadores esportivos tentarão desembarcar o peixe porque eles podem oferecer um desafio atlético, combatendo o anzol. Os peixes recordes medem até um metro de comprimento.
As pessoas que estão aprendendo a pescar podem procurar joaninhas porque são espécies prontamente disponíveis e oferecem algumas oportunidades para aprender técnicas básicas de pesca sem correr o risco de perder uma captura mais valiosa. Alguns passeios de pesca podem levar as pessoas a procurar joaninhas mediante solicitação.
Estes peixes tendem a preferir habitats de águas rasas com fundo arenoso. Pessoas interessadas em espécies populares de presas, como poleiros e camarões, às vezes podem localizar suas presas procurando cardumes de peixes-joaninha. As pessoas que comem essas espécies de peixes tendem a usá-las para fazer tortas de peixe, pois isso permite rasgar a carne e remover todos os ossos para que o peixe possa ser comido com segurança. A carne pode ser misturada com outras espécies de peixes para fazer bolinhos de peixe. A carne desfiada congela bem e pode ser armazenada em sacos congeladores resistentes ou em recipientes a vácuo por vários meses.