Pomfret é uma categoria informal de peixe que contém mais de 30 espécies conhecidas que são membros da família Bramidae. Todas as xaputas podem ser identificadas por seus corpos planos e pela longa barbatana dorsal que se arrasta por todo o corpo do peixe. As diferentes espécies de peixes identificadas como xaputas são originárias de pelo menos oito gêneros diferentes. Algumas espécies são bastante raras e até ameaçadas de extinção. Outras espécies de pomfret são bastante difundidas e são espécies preciosas de peixes comerciais em toda a Ásia.
Pomfrets estão incluídos na categoria perciforme de peixes. Perciformes são peixes ósseos que possuem duas barbatanas quase separadas, incluindo uma barbatana dorsal perto da cabeça e uma barbatana anal perto da cauda. As barbatanas dorsais nos perciformes são quase sempre muito maiores que as barbatanas anais. Ao contrário de outros perciformes, a barbatana dorsal em uma xaputa se afunila para se tornar a barbatana anal sem uma divisão clara entre os dois. A ponta superior da barbatana dorsal desses peixes geralmente se estende para trás em direção à cauda.
Um peixe só precisa ter a forma e a estrutura corretas para ser considerado um pomfret, e essas espécies de peixes podem ser encontradas nos oceanos indiano, Pacífico e Atlântico. A maioria dessas espécies não tem relação uma com a outra e são consideradas pomfrets apenas com base em sua forma. Existem oito gêneros que possuem espécies de pomfret de peixes. Alguns exemplos incluem Brama, Eumegisto, Pterycombus e Taractichthys. O gênero Brama contém o maior número de xaputas, incluindo pelo menos oito espécies reconhecidas.
Em termos de pesca comercial, o pomfret do Atlântico (Brama brama) é a espécie mais importante dessa categoria de peixe. Também conhecido como peixe anjo e pargo do Mar Negro, esse peixe é um item de menu popular na China e em outras regiões do sul da Ásia. Esse peixe passa a maior parte do seu ciclo de vida a uma profundidade de 3.250 pés (cerca de 1.000 metros), alimentando-se de peixes e moluscos menores. Apesar de seu nome comum, o brejo do Mar Negro pode ser encontrado em várias regiões dos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico.
As xaputas são tipicamente preparadas inteiras após a remoção dos órgãos internos dos peixes. Considera-se que o peixe tem melhor sabor quando é cozido fresco, sendo frito ou cozido no vapor. Peixes-pomfret, como o pomfret do Atlântico, foram relatados como tendo um sabor salgado que não possui o odor forte e o sabor residual associados a muitas espécies de peixes de água salgada.