No sentido automotivo do termo, um ponto cego é a área fora do campo normal de visão que não pode ser vista sem virar ou virar a cabeça. Pontos cegos geralmente ocorrem devido à incapacidade dos espelhos retrovisores e laterais de mostrar tudo para os lados e atrás de um veículo. Veículos maiores, como semi-caminhões e autocaravanas, normalmente têm pontos cegos maiores, mas mesmo carros, caminhões, SUVs e barcos geralmente têm um ou dois pontos cegos.
Para estar o mais seguro possível na estrada, é importante determinar onde estão os pontos cegos em qualquer veículo antes de dirigi-lo. A maneira mais fácil de fazer isso é sentar-se no banco do motorista, olhar nos espelhos e, em seguida, virar-se e comparar as duas visualizações. Tudo o que é visível ao se virar, mas não aparece nos espelhos, é considerado um ponto cego.
O ponto cego pode se tornar especialmente perigoso ao fazer coisas como mudar de faixa ou estacionar em paralelo. Se houver um ponto cego em qualquer lado de um veículo, torna-se possível acidentalmente se fundir em um espaço já ocupado por outro veículo, com consequências caras e às vezes perigosas. Se o ponto cego for conhecido, uma rápida olhada por cima do ombro pode eliminar todas as chances possíveis de um acidente. Da mesma forma, os pontos cegos podem tornar difícil ou impossível estacionar em paralelo sem bater nos outros veículos. Virar-se para avaliar a situação pode preencher as informações que faltam nos pontos cegos, permitindo um trabalho de estacionamento seguro.
Também é importante considerar os pontos cegos dos outros motoristas quando estão na estrada. Muitas pessoas não pensam em olhar por cima dos ombros ao fazer uma curva ou mudar de faixa, portanto, ao dirigir no ponto cego de outro motorista, é sempre mais seguro presumir que não sabe que há alguém ali. Isso é especialmente importante ao considerar veículos maiores, pois seus pontos cegos podem fazer com que um veículo inteiro desapareça virtualmente ao lado dele. Em geral, é seguro presumir que, se os espelhos de um veículo grande não puderem ser vistos, o motorista não saberá que outro veículo está presente. Se seus espelhos forem ajustados incorretamente, no entanto, eles podem não ser capazes de ver, mesmo se seus espelhos estiverem visíveis para outro motorista.
Dirigir veículos grandes também apresenta vários problemas singulares. Com semi-caminhões e algumas caravanas maiores, é simplesmente impossível ver tudo em um ponto cego com um simples virar de cabeça. Às vezes, espelhos grandes podem minimizar os pontos cegos, e as câmeras de visão traseira e lateral podem permitir que os motoristas de veículos muito longos vejam seus pontos cegos. Medidas como essas podem tornar as estradas muito mais seguras para todos, virtualmente eliminando totalmente os pontos cegos.