Um processador manual de alimentos é uma ferramenta de cozinha que permite a um chef realizar funções culinárias, como fatiar e picar, sem o auxílio de eletricidade. O chef usa a força física para mover as lâminas através de alimentos selecionados ou para mover os alimentos sobre lâminas fixas. As pessoas às vezes consideram essas ferramentas a versão mais simples ou mais ecológica dos processadores elétricos de alimentos.
O projeto exato de um processador manual de alimentos varia de fabricante para fabricante, mas todos os processadores manuais de alimentos têm um recipiente principal ou copo de retenção, que às vezes vem com uma tampa principal para que os chefs possam armazenar os alimentos no copo. O recipiente principal contém os alimentos que o chef acabou de processar ou pretende processar. Outros componentes básicos incluem uma tampa, lâmina e bomba ou manivela. Recursos adicionais incluem raladores, batedeiras, separadores de ovos e sucos. Muitos modelos podem ser lavados na máquina de lavar louça.
Em relação às lâminas, um processador de alimentos manual pode ter uma lâmina estacionária, bomba ou rotativa. Uma lâmina fixa geralmente fica dentro de uma tampa para o processador, e o chef move a comida sobre as lâminas para fazer pedaços menores. A desvantagem aqui é que, eventualmente, o chef fica com uma pequena parte da comida que ele não pode cortar menor devido ao perigo de aproximar os dedos das lâminas. Uma lâmina de bomba se encaixa verticalmente na tampa do processador de alimentos manual, movendo-se para cima e para baixo para cortar enquanto o chef levanta e abaixa a lâmina por meio de uma alça superior. As lâminas rotativas se encaixam em um mecanismo de manivela e fornecem o corte e a mistura mais seguros.
Os tamanhos dos processadores manuais de alimentos também variam. Os menores têm apenas cerca de uma xícara e são bons para fazer pratos pequenos, como molhos. Modelos grandes podem conter até 20 xícaras.
Uma das desvantagens de um processador manual de alimentos é que, devido à necessidade de força física, o seu uso pode ser cansativo. Isso é especialmente verdadeiro se a comida for muito firme, como batatas ou cenouras. Claro, isso depende um pouco da qualidade da lâmina e da alavancagem disponível nos mecanismos.
A principal vantagem de um processador manual de alimentos é que um chef pode usar o processador em qualquer lugar, pois não depende de uma fonte elétrica. Ele pode usar o processador em situações como camping ou falta de energia, por exemplo. Sem motor elétrico, um processador de alimentos manual também é muito mais silencioso do que um modelo elétrico e custa menos. Isso pode ser importante para pessoas com vizinhos ou bebês sensíveis ao ruído, ou que tenham um orçamento apertado.