Produtos conjuntos são dois ou mais produtos produzidos ao mesmo tempo, usando o mesmo processo básico de fabricação e as mesmas matérias-primas essenciais nesse processo de produção. Essencialmente, os produtos seguem o mesmo processo de fabricação ou refino até certo ponto, quando se ramificam e são finalmente finalizados em dois ou mais produtos distintos. O processo de fabricação conjunta de produtos é comum em várias indústrias, com o petróleo e a indústria alimentícia sendo dois exemplos.
Um dos principais benefícios de uma abordagem conjunta de produtos é que uma empresa pode fabricar uma gama mais ampla de mercadorias sem incorrer em despesas relacionadas à operação de múltiplas plataformas de fabricação. Como as mesmas matérias-primas básicas e as mesmas máquinas de produção são usadas na maior parte do processamento desses materiais, a empresa pode minimizar o desperdício e aumentar a produção a cada hora de produção. Economiza tempo e dinheiro, pois é possível produzir vários produtos usando os mesmos processos e até as mesmas instalações de processamento. Por sua vez, isso significa um custo mais baixo por unidade produzida, o que permite à empresa oferecer essas unidades para venda a preços altamente competitivos.
Com os produtos petrolíferos, a abordagem conjunta de produtos possibilita a produção simultânea de mercadorias como gasolina, diferentes tipos de óleo e querosene, usando muitas das mesmas técnicas e instalações de produção. Eventualmente, cada produto conjunto atinge o que é conhecido como ponto de separação, que é essencialmente o ponto no processo de produção em que os produtos à base de petróleo passam para processos separados que resultam no refinamento desses produtos em sua forma final. Como grande parte do processo de produção foi o mesmo para todos os produtos, o fabricante é capaz de produzir maiores quantidades para atender à demanda de cada um desses produtos.
Uma abordagem semelhante pode ser encontrada na indústria de alimentos. A abordagem conjunta de produtos é frequentemente usada quando se trata de produzir laticínios para consumo pelo público em geral. Junto com o refino de leite para venda, um fabricante também pode produzir simultaneamente creme, queijo e manteiga como parte do processo geral, possibilitando a comercialização de vários produtos lácteos diferentes produzidos nas mesmas instalações. Assim como acontece com os derivados de petróleo, o resultado final é a capacidade de produzir esses produtos relacionados mais rapidamente, permitindo que o fabricante economize dinheiro, mantendo a demanda do consumidor.
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