Um produto de paridade é um produto amplo que muitas marcas ou empresas produziram e, por causa de suas semelhanças, normalmente pode ser usado de forma intercambiável. Este produto pode ser substituído porque cada um dos produtos possui funções, ingredientes ou ambos semelhantes. Com um produto capaz de ser facilmente trocado por outro, reduz as chances de monopolização, e uma empresa geralmente não pode cobrar preços mais altos sem consequências. Com todos os produtos sendo tão parecidos, a batalha pelas vendas se resume ao marketing, porque cada marca deve convencer os consumidores de que seu produto de paridade é superior ao da concorrência.
Quando existe um produto de paridade, significa que existem muitas marcas produzindo basicamente o mesmo item. Pode haver pequenas diferenças entre si, mas em grande parte são todas iguais. Normalmente, incluem itens domésticos comuns, como unhas, creme dental, garfos e manteiga de amendoim. Embora cada marca possa adicionar ingredientes diferentes ou tornar sua versão diferente, ainda permanece em grande parte o mesmo produto.
Os produtos de paridade podem ser semelhantes devido a ingredientes ou funcionalidade. Por exemplo, quase todas as marcas de manteiga de amendoim são produtos de paridade. Todos eles têm amendoim e, embora algo mais possa ser adicionado – como nozes parcialmente cortadas, chocolate ou geléia – cada produto é basicamente o mesmo. Ao mesmo tempo, espera-se que cada marca torne sua versão pelo menos um pouco exclusiva para atrair consumidores ou baixar preços se a marca não for tão reconhecida quanto as marcas líderes.
A monopolização pode ser um problema quando uma empresa é a única criadora de um determinado item. A empresa controla toda a criação e distribuição do item, para que possa alterar os preços e forçar os consumidores a cumprir ou ficar sem o produto. Com um produto de paridade, aumentar o preço geralmente resulta em menos vendas para a empresa. Os consumidores podem comprar facilmente o produto de outra marca, de modo que os preços permanecem bastante uniformes com esses itens. Isso faz com que cada marca concorra com os produtos de paridade de outras marcas, geralmente diminuindo as chances de monopolização.
Cada produto de paridade é basicamente o mesmo; portanto, a batalha pelas vendas é conduzida principalmente pelo marketing. Embora cada marca possa ter o mesmo produto, ela utilizará materiais de marketing e mensagens de vendas para convencer os consumidores de que seu produto é melhor que os outros. Uma marca às vezes tem um produto superior, mas é mais comum que os produtos de paridade funcionem perto do mesmo nível.
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