Um professor de inglês nativo, às vezes chamado de professor de língua inglesa nativo e abreviado NEST, é um professor de inglês cuja primeira língua é o inglês. O termo professor nativo de inglês é usado com mais frequência para professores de inglês que ensinam o idioma para falantes de inglês não nativos, em um país que não fala inglês ou para imigrantes que se mudaram para um país que fala inglês. Uma professora de inglês nativa pode trabalhar como educadora de inglês em seu país de origem ou no exterior e, em ambos os casos, pode trabalhar em escolas particulares ou em um sistema estatal. Freqüentemente, um professor nativo de inglês não apenas ensinará o idioma em si, mas também ensinará escrita e literatura, especificamente o inglês. Qualquer variedade de inglês, incluindo inglês australiano, britânico, indiano ou americano, pode ser falada por um professor nativo de inglês.
O ato de ensinar inglês a estudantes que não têm inglês como primeira língua é às vezes chamado de ensino de inglês como segunda língua (ESL) ou ensino de inglês como língua estrangeira (TEFL). Internacionalmente, esse tipo de ensino é realizado por professores nativos de inglês e por professores que têm um primeiro idioma além do inglês. Estima-se que cerca de 20% dos professores de inglês em todo o mundo falem inglês como primeira língua, o que significa que a maioria dos professores de inglês não são professores nativos de inglês. O termo professor de língua não nativa (NNEST) é às vezes usado para descrever uma pessoa que é professora de inglês, mas cuja primeira língua não é o inglês.
Alguns profissionais afirmam que apenas um professor nativo de inglês pode ensinar o idioma adequadamente, porque apenas aqueles que têm o inglês como primeira língua são capazes de dominar todas as nuances do idioma, incluindo expressões idiomáticas e gramaticais, além de aspectos culturais e literários. referências. Essa ênfase na contratação de professores nativos de inglês fez com que aqueles que têm o inglês como primeira língua sejam às vezes favorecidos para os cargos de professor de inglês, mesmo que não tenham credenciais de ensino. Isso é considerado problemático por alguns educadores que argumentam que professores de inglês não nativos podem ser igualmente habilidosos no ensino da língua e que as qualificações de ensino são importantes para um professor de inglês.
Ser um falante nativo de inglês é um requisito para professores de inglês em alguns países, incluindo Japão, Coréia e Taiwan. Em Hong Kong, foi criado em 1998 um programa chamado esquema de professores nativos de língua inglesa (NET). Esse programa fornece subsídios às escolas governamentais para empregar professores nativos de inglês nas classes primárias e secundárias.