Com mais de duas décadas de história, o programa norte-americano Adote uma Rodovia é um meio de permitir que grupos locais assumam a responsabilidade pela limpeza de um trecho de rodovia localizado em algum lugar nas proximidades da atividade do grupo. O programa começou sob os auspícios do Departamento de Transporte do Texas durante o início dos anos 1980. A ideia surgiu depois que o pessoal associado ao departamento percebeu que o lixo estava caindo nas estradas de picapes abertas. Em breve, a ideia de desenvolver uma campanha voltada para o cidadão que permitiria a grupos cívicos, empresas e organizações sem fins lucrativos reivindicar um trecho de estradas estaduais e rurais e se comprometer com a limpeza regular das estradas.
Com o tempo, os critérios básicos para participar do programa Adote uma Rodovia foram eliminados. Algumas das qualificações incluíam o compromisso de pelo menos um cronograma trimestral de limpeza das rodovias, a seleção de rodovias patrocinadas pelo estado e voluntários passando por um programa de treinamento de segurança voluntário básico. Com alguns anos, o programa se estabeleceu nos Estados Unidos, com a maioria dos estados seguindo o modelo desenvolvido pelo Texas. Além de ajudar a embelezar as rodovias de todo o país, os grupos locais também foram reconhecidos pela colocação de placas ao longo de seu trecho da rodovia adotada com o nome da entidade que havia assumido a responsabilidade pela limpeza daquele trecho da estrada.
Embora na maior parte do tempo o programa Adote uma Rodovia tenha funcionado bem, houve alguns pontos de controvérsia. Como o programa essencialmente possibilita que qualquer tipo de grupo se inscreva e receba um trecho de estrada para limpeza de rodovias, houve casos em que grupos impopulares passaram a fazer parte do programa. O clamor público sobre a inclusão de grupos supremacistas ou políticos radicais levou a uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos que considerou a exclusão de qualquer grupo devidamente organizado do programa uma violação dos direitos da Primeira Emenda.
Hoje, o programa Adote uma Rodovia está em pleno andamento em todos os Estados Unidos. Além disso, muitos locais fora dos Estados Unidos estabeleceram seus próprios programas, utilizando o modelo original. À medida que esse movimento para envolver os cidadãos na limpeza das rodovias continua a crescer, a esperança é que dirigir por rodovias com mais frequência inclua uma visão desimpedida por sacolas de fast food, pneus velhos e latas de refrigerante.